In der Reihe „Hospitality Influencer“ geben wir Einblicke in die Zukunft des Gastgewerbes durch Interviews mit inspirierenden Personen, die die Branche aktiv mitgestalten. Diese Vordenker teilen ihre Geschichten und bieten Branchenperspektiven, Herausforderungen, Chancen und Innovationen. Entdecken Sie mit uns die Zukunft des Gastgewerbes.
In diesem Interview sprechen wir mit Erik Tengen ab Oaky. Erik war 2013 zusammen mit Lars Jonker und Tako Paddenburg Mitbegründer von Oaky. Seitdem hat er dazu beigetragen, das Unternehmen zu einem Marktführer für Hotel-Upselling-Lösungen zu entwickeln. Oaky trägt dazu bei, den Hotelumsatz zu steigern und das Gästeerlebnis durch gezielte Upselling-Nachrichten zu verbessern.
Kannst du uns etwas über dich erzählen?
Ich bin Vater von zwei Jungen. Ich komme aus dem südlichen Teil Schwedens und bin mit meiner wunderbaren halbitalienischen, halbniederländischen Frau verheiratet. Nach der High School startete ich eine fünfjährige Doppelkarriere als professioneller Pokerspieler und DJ. Es war ein Achterbahn-Lebensstil; Es fühlte sich tatsächlich ähnlich an wie in den Anfängen des Unternehmertums.
Nach dieser Zeit zog ich in die Niederlande, um an der Hotelschool Den Haag zu studieren. Während meines letzten Praktikums in Kuala Lumpur lernte ich Lars Jonker kennen.
Wir wurden gute Freunde und waren entschlossen, gemeinsam ein Unternehmen zu gründen. Zurück in Holland lernte ich Tako Paddenburg kennen, der zusammen mit Lars studiert hatte. Nachdem ich gerade meinen Abschluss gemacht hatte, starteten Lars, Tako und ich Oaky.
Was war Ihr erster Job im Gastgewerbe?
Meinen ersten Job in der Hotelbranche bekam ich, nachdem ich beim Pokern mein ganzes Geld verloren hatte. Ich hatte Erfahrungen in der Lebensmittel- und Getränkebranche sowie in Restaurants gesammelt. Mein erstes Praktikum bei Hotelschool Den Haag fand in einem unglaublichen Golfresort in Schottland statt – Gleneagles. Ungefähr zu dieser Zeit bekam ich meinen ersten Job in einem Hotel.
Was hat Sie dazu bewogen, Ihr Unternehmen zu gründen?
Jeder in meiner Familie ist Unternehmer, daher ging es nur darum, was ich anfangen würde, und nicht darum, wann oder ob. Ich brauchte etwas zu tun. Nachdem ich mein Studium an der Hotelschool Den Haag abgeschlossen hatte, lernte ich Lars, einen meiner Mitbegründer, bei meinem letzten Praktikum in Kuala Lumpur kennen. Wir haben gerade beschlossen, gemeinsam ein Unternehmen zu gründen. Das war der Auslöser.
Welche Geschichte steckt hinter Ihrem Unternehmen?
Die Geschichte hinter Oaky ist, dass wir als Echtzeit-Feedback-Lösung für Hotels begonnen haben, die es Gästen ermöglicht, während ihres Hotelaufenthalts Feedback zu geben. Allerdings haben wir sehr schnell – innerhalb der ersten paar Jahre – erkannt, dass es sehr schwierig ist, eine Lösung zu verkaufen, die einen geringen oder keinen spürbaren Return on Investment generiert.
Deshalb haben wir uns 2017, nach drei Jahren Firmengründung, auf eine Upsell-Lösung umgestellt, um eine spürbare Kapitalrendite zu erzielen. Und das war für uns als Unternehmen ein völliger Wendepunkt und hat uns dahin gebracht, wo wir heute sind; als Marktführer im Upselling für die Hotellerie.
Was löst Ihr Unternehmen?
Unsere Lösung richtet sich an Revenue Manager in Hotelketten, denen die Gewinnmaximierung am Herzen liegt. Oaky ist eine automatisierte Upsell-Lösung und im Gegensatz zu Alternativen sind wir 100% skalierbar und automatisiert. Wir sind für Hotelketten konzipiert und verfügen daher über Multi-Property-Funktionalität. Wir bieten hyperpersonalisiertes Upselling über die gesamte Reise des Gastes hinweg.
Vor welchen Herausforderungen standen Sie bei der Entwicklung und Einführung Ihrer Technologie? Wie haben Sie sie überwunden?
Ehrlich gesagt sind es zu viele, um sie aufzuzählen, aber die größte Herausforderung, vor der wir im Allgemeinen standen, war meiner Meinung nach die tägliche Achterbahnfahrt zwischen Angstgefühlen und Ekstase, während wir das Leben eines Unternehmers führten.
Sie befinden sich eigentlich nur in diesen beiden Modi. Alles ist entweder absolut unglaublich oder schrecklich. Die Herausforderung, vor der wir ständig standen und die sicherlich nicht nur für uns einzigartig war, bestand darin, diese Gefühle zu überwinden. Dies war besonders in den ersten Jahren als Unternehmer eine Herausforderung, da der Lebensstil für einen noch recht neu ist.
Wie haben wir sie überwunden? Indem wir immer die Einstellung haben, niemals aufzugeben.
Wer waren die Menschen, die Ihnen am meisten geholfen haben, dorthin zu gelangen, wo Sie heute sind? Wie haben sie Ihr Leben und Ihren Erfolg beeinflusst?
Es sind wahrscheinlich zu viele, um sie alle aufzuzählen. Unser erster Angel-Investor war für uns von entscheidender Bedeutung, nicht nur, weil er den ersten Teil unseres Unternehmens finanzierte, sondern auch, weil er da war, als uns in den Anfangsjahren immer wieder das Geld ausging.
Es ist absolut entscheidend, frühe Investoren und frühe Mentoren zu haben – sowohl im Hinblick darauf, Ihnen beizubringen, wie man ein guter Unternehmer und Geschäftsmann wird, als auch im Hinblick darauf, wie man ein Gleichgewicht und einen allgemeinen Lebensstil schafft, der den Bedürfnissen und Werten entspricht, die man als Person hat. Ohne Mentoren, wie ich sie auf diesem Weg hatte und immer noch habe, wäre ich sicherlich nicht dort, wo ich heute bin.
Wie bringen Sie die traditionellen Berührungspunkte des Gastgewerbes mit der Technologie in Einklang?
Meiner Ansicht nach bestehen die traditionellen Berührungspunkte der Gastfreundschaft darin, die Bedürfnisse der Gäste zu erfüllen und proaktiv zu sein, egal wo sie sich befinden oder wie sie sich befinden. Traditionell geschieht das natürlich offline im Hotel.
Wir nutzen das unglaubliche Offline-Erlebnis, das Sie in vielen Hotels haben, und verwandeln es in ein digitales, proaktives Erlebnis, das relevant, personalisiert und reibungslos ist. Wir übertragen dies auf die gesamte digitale Reise des Gastes, von der Buchung bis zur Abreise.
Wie bleiben Sie über die neuesten Trends und Fortschritte in der Hotelbranche und Technologie auf dem Laufenden? Wie integrieren Sie sie in Ihre Produkt-Roadmap?
Mit so vielen Menschen wie möglich zu sprechen, so viel wie möglich, ist hier wahrscheinlich das Wichtigste, und die wichtigsten Menschen, mit denen man sprechen kann, sind unsere Kunden. Wir führen jedes Jahr Hunderte von Kundeninterviews durch und geben Aufschluss darüber, wie wir ihre Bedürfnisse sehen und wie wir die künftige Entwicklung dieser Bedürfnisse antizipieren.
Anschließend können wir eine Produkt-Roadmap erstellen, die den Bedürfnissen unserer Kunden entspricht. Dies wird mit der Vision kombiniert, die wir für uns selbst schaffen, indem wir die Dinge herauspicken, die andere Leute über die Branche sagen – über Trends, Technologie oder Verhaltenswissenschaft. Wenn wir diese Dinge zusammenfügen, können wir unsere eigene Vision für die Zukunft entwickeln.
Wie wird die Technologie das Gastgewerbe in den nächsten fünf bis zehn Jahren verändern? Wo sehen Sie, dass Ihr Unternehmen in diese Zukunft passt?
Ich denke, wenn es um die Zukunft des Upsellings geht, stellen wir uns eine Virtual-Reality-Brille vor, die Kunden aufsetzen und jede Art von Touristen-Hotspot erleben können. Dazu gehören auch Hotels und Hotelzimmer, sodass Sie diese so erleben können, als ob Sie dort wären. Im Grunde kommt es darauf an, wie gut der Inhalt gestaltet ist.
Ich denke, dass diese Art von KI-gesteuerter Virtual-Reality-Erfahrung, die Sie bequem von Ihrem Wohnzimmer aus genießen können, in das gesamte Gastgewerbeerlebnis einbezogen wird. Dies ist der Ausgangspunkt für die Entscheidung, wohin Sie als nächstes reisen möchten.
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