Interview mit CEO und Mitbegründer Ari Andricopoulos von RoomPriceGenie

Was war Ihr erster Job im Gastgewerbe?

Durch das Geschäft meiner Eltern hatte ich schon in jungen Jahren eine gewisse Verbindung zur Branche. Ich hatte jedoch andere Pläne und promovierte in Finanzmathematik. Nach meinem Abschluss verbrachte ich fünfzehn Jahre damit, Handelsalgorithmen für Hedgefonds zu entwickeln.

Wenn ich jemals ganz in die Gastronomie wechseln sollte, würde ich gerne in Bars arbeiten. Ich war schon immer davon angezogen, eine Gemeinschaft zu schaffen und sinnvolle Gespräche mit Menschen zu führen.

Was hat Sie dazu bewogen, Ihr Unternehmen zu gründen?

An die Entwicklung von Technologien für die Hotelbranche hatte ich am allerwenigsten gedacht. Zumindest bis ich sah, wie mein Vater manchmal Schwierigkeiten hatte, Buchungen für sein unabhängiges Hotel auf der Isle of Wight zu bekommen. Ich schöpfte aus meinem Wissen über den Handel und die Entwicklung von Algorithmen und erkannte, dass es für sein Hotel bessere Möglichkeiten geben müsste, mit anderen an diesem Reiseziel zu konkurrieren.

Ich suchte zunächst nach bestehenden Produkten, die seinen Bedürfnissen entsprachen, fand aber nichts als deren Fehlen. Ich ging auf Facebook und fragte, ob jemand Hotelbesitzer kenne, mit denen ich über das Problem sprechen könnte. Diese Gespräche mit Hoteliers halfen mir, ihre Ansätze besser zu verstehen. Ich entdeckte auch die Realität der Hotel-Revenue-Management-Branche: Bestehende Lösungen waren für kleinere Hotels wie das meines Vaters zu komplex und zu teuer.

Welche Geschichte steckt hinter Ihrem Unternehmen?

Als ich sah, wie das Hotel meines Vaters Probleme hatte, hatte ich das Gefühl, dass ich ihm helfen könnte. Ich erkannte, dass ich meine Erfahrung mit Handelsalgorithmen nutzen und diese Fähigkeiten einsetzen konnte, um Zimmerpreise effektiver zu berechnen. Das war die Inspiration für RoomPriceGenie.

Anstatt mich auf komplizierte Algorithmen zu verlassen, die Unmengen historischer Daten benötigten, die er nicht hatte, musste ich darüber nachdenken, welche anderen Datenoptionen unabhängige Hoteliers wie mein Vater nutzen könnten. Da wurde mir klar, dass Wettbewerbsdaten die perfekte Grundlage für eine Lösung waren, die dann mit internen Daten verbessert werden konnte.

Ich erkannte, dass die Entwicklung eines Algorithmus, der die Position einer Unterkunft im Vergleich zur Konkurrenz anhand der Zimmerpreise analysiert, mehrere Vorteile mit sich bringen würde. Außerdem wäre es für Hoteliers wie meinen Vater eine einfache Möglichkeit zu verstehen, wie sie ihre Preise aktualisieren müssen, um Buchungen und Umsatz zu maximieren. 2017 traf ich meine beiden Mitgründer Marvin Speh und Jörg Siegel. Gemeinsam mit mir entwickelten sie RoomPriceGenie.

Die Entwicklung des Algorithmus war der einfache Teil. Die eigentliche Herausforderung bestand darin, ihn zugänglich und benutzerfreundlich zu gestalten. Ich wollte, dass RoomPriceGenie intuitiv genug ist, damit es jeder verwenden kann, auch wenn er kein Experte im Revenue Management ist. Wir mussten uns in die Lage der Kunden versetzen und eine einfache, aber leistungsstarke Lösung entwickeln. Bevor wir unsere ersten Kunden unter Vertrag nahmen, boten wir die Lösung verschiedenen Hotels kostenlos an, um Feedback zu möglichen Verbesserungen zu erhalten.

Es dauerte etwa anderthalb Jahre, bis alles einsatzbereit war. Mit der Hilfe von Experten wie Gianluca Marongiu von Swiss Hospitality Solutions und Scott Dahl, Professor für Revenue Management an der EHL Hospitality Business School in Lausanne, konnten wir RoomPriceGenie zu dem bahnbrechenden Tool entwickeln, das es heute ist.

Was löst Ihr Unternehmen?

Bei ZimmerPreisGeniegeht es uns darum, eine der größten Herausforderungen für unabhängige Hoteliers zu lösen: die Festlegung der richtigen Preise. Für unabhängige Hoteliers wie meinen Vater, die keine Erfahrung im Revenue Management haben, kann die Preisgestaltung für Zimmer ein echtes Problem sein. Es ist jedoch schwierig, eine Maschine zu finden, die zuverlässig automatisiert, was Sie wollen, selbst für Leute mit umfangreicher Erfahrung im Revenue Management.

Unser System automatisiert den Preisfindungsprozess, sodass das Rätselraten ein Ende hat und Hoteliers ohne zusätzlichen Arbeitsaufwand ihren Umsatz maximieren können. Es ist so benutzerfreundlich gestaltet, dass es auch von Laien problemlos verwendet werden kann und Experten die nötige Flexibilität erhalten. Wir haben hart daran gearbeitet, sicherzustellen, dass unsere Preisvorschläge nicht nur genau, transparent und leicht verständlich sind.

Letztendlich möchten wir Hoteliers das Leben leichter machen, damit sie sich auf das konzentrieren können, was sie am besten können: ihren Gästen tolle Erlebnisse bieten. Oder ihren wohlverdienten Urlaub machen, ohne sich Gedanken über die Festlegung ihrer Zimmerpreise machen zu müssen.

Vor welchen Herausforderungen standen Sie bei der Entwicklung und Einführung Ihrer Technologie? Wie haben Sie sie überwunden?

Wir haben den ersten Kunden gewonnen, der unserer Lösung vertraute. In den ersten anderthalb Jahren hatten wir keine Kunden. Und die gesamte finanzielle Last lastete auf unseren Schultern. Rückblickend war mein ursprünglicher Zeitplan für den Erfolg völlig daneben. Es dauerte länger, als ich erwartet hatte. Ich hatte in dieser Zeit Momente des Zweifels und der Existenzsorgen. Und gerade als alles auf einem guten Weg zu sein schien, schlug die COVID-19-Pandemie zu.

Eines blieb konstant: der Glaube an das Potenzial unserer Lösung. Ich wusste, dass es klappen würde, wenn wir Kurs hielten. In solchen Momenten kann man nicht aufgeben – man muss es durchziehen. Die Sicherung der Investitionen war ein Wendepunkt. Unser Team und unsere ersten Kunden teilten meinen Optimismus und leisteten auf diesem Weg unschätzbare Unterstützung und Ermutigung.

Welche Menschen haben Ihnen am meisten dabei geholfen, dorthin zu gelangen, wo Sie heute sind? Welchen Einfluss hatten sie auf Ihr Leben und Ihren Erfolg?

Ich bin für so viele Menschen dankbar. Viele haben mir Verantwortung übertragen, manchmal mit großem Vertrauen, und das hat meine Einstellung und meinen Glauben daran geprägt, was erreichbar ist. Ich kann sie nicht alle aufzählen, aber meine Eltern hatten in dieser Hinsicht einen großen Einfluss. Es gab Lehrer an der King Alfred School in Nordlondon, und ihr Ethos war: Mein Doktorvater, mein erster richtiger Chef und viele mehr.

Meine Erfahrungen haben unser Ethos der geteilten Führung geprägt. Wir möchten, dass jeder im Unternehmen dasselbe Vertrauen und dieselbe Risikobereitschaft verspürt, die ich als Kind empfunden habe: Fehler machen, daraus lernen und Verantwortung für die eigene Arbeit und das eigene Leben übernehmen. Ich hoffe, dass sie eines Tages auf ihre Zeit hier zurückblicken und denken, dass sie dadurch ein wenig mehr Selbstvertrauen gewonnen und ihre Lebensziele erreicht haben.

Wie bringen Sie die traditionellen Berührungspunkte des Gastgewerbes mit der Technologie in Einklang?

RoomPriceGenie ermöglicht es Hoteliers, mehr Zeit in die Verbesserung des Gästeerlebnisses und die Erfüllung ihrer Bedürfnisse zu investieren, indem es ihnen Preisentscheidungen abnimmt. Das bedeutet nicht, traditionelle Hotelpraktiken zu ersetzen. Es ergänzt sie, indem es Abläufe rationalisiert und Ressourcen freisetzt.

Unsere Lösung bezieht traditionelle Kontaktpunkte wie den Kundenservice vielleicht nicht direkt ein, aber ihre Auswirkungen sind während der gesamten Gästereise spürbar. RoomPriceGenie verbessert indirekt das zukünftige Gästeerlebnis, indem es den Umsatz steigert und die Preise optimiert. Unser Ziel ist es, Hoteliers die Tools bereitzustellen, die sie benötigen, um in einer zunehmend wettbewerbsorientierten Branche erfolgreich zu sein.

Wie bleiben Sie über die neuesten Trends und Fortschritte in der Hotelbranche und Technologie auf dem Laufenden? Wie integrieren Sie sie in Ihre Produkt-Roadmap?

Wir führen einen kontinuierlichen Dialog mit unseren Branchenpartnern, um Erkenntnisse auszutauschen. Und was ist mit der Produkt-Roadmap? Wir legen Wert auf die Kommunikation mit unseren Kunden und suchen aktiv nach Feedback zu ihren Erfahrungen mit unseren Lösungen. Wir können die größte Wirkung erzielen, wenn wir ihre Anforderungen verstehen und unsere Produktentwicklung auf ihre Bedürfnisse zuschneiden.

Wie wird die Technologie das Gastgewerbe in den nächsten fünf bis zehn Jahren verändern? Wo sehen Sie, dass Ihr Unternehmen in diese Zukunft passt?

Durch die Umstellung auf Cloud-basierte Plattformen werden immer mehr Hospitality-Lösungen ihre Zugänglichkeit, Skalierbarkeit und Effizienz verbessern. Die Integration zwischen Hospitality-Systemen wird dank der Verbreitung offener APIs zunehmen. Lösungen wie Property-Management-Systeme (PMS) werden sich mit größeren Akteuren konsolidieren, um aufgrund ihrer Markenbekanntheit und Marktdominanz an Bedeutung zu gewinnen. Diese Konsolidierung könnte im Vergleich zur aktuellen Landschaft zu einer geringeren Vielfalt an Lösungen führen.

Was RoomPriceGenie betrifft, sind unsere zukünftigen Ziele, die Lösungen weiter zu vereinfachen, mehr und bessere Funktionen anzubieten und sicherzustellen, dass unsere Preise unabhängig von der Entwicklung des Marktes so hochwertig wie möglich bleiben. Das ist unsere Existenzberechtigung, und aufgrund dieses einzigartigen Fokus können wir unseren Kunden kontinuierlich den größtmöglichen ROI bieten.