In der Reihe „Hospitality Influencer“ geben wir Einblicke in die Zukunft des Gastgewerbes durch Interviews mit inspirierenden Personen, die die Branche aktiv mitgestalten. Diese Vordenker teilen ihre Geschichten und bieten Branchenperspektiven, Herausforderungen, Chancen und Innovationen. Entdecken Sie mit uns die Zukunft des Gastgewerbes.
In diesem Interview sprechen wir mit Uli Pillau. Pillau gründete Apaleo, die weltweit erste API-gesteuerte Immobilienverwaltungsplattform für die Hotelbranche, die auf einer API-First-Architektur basiert. Dadurch wurde ein vollwertiges Entwicklungszentrum für die gesamte Branche geschaffen.
Kannst du uns etwas über dich erzählen?
Ich bin ein Start-up-Unternehmer mit verschiedenen Leidenschaften sowohl im Privat- als auch im Berufsleben. Ich verbringe viel Zeit mit Freunden und Familie. Ich reise gerne zu bekannten und unbekannten Zielen.
Ich mag Musik, Kultur und Bücher. Und ich mag alle möglichen Sportarten. Skifahren, Marathons, Schach und Triathlon sind nur einige der Wettkampfsportarten, die mir besonders am Herzen liegen. Was die berufliche Seite meines Lebens betrifft, war ich immer daran interessiert, neue Dinge auszuprobieren.
Die Kombination aus Gastgewerbe, Hotels, Reisen, Technologie, Start-ups und Menschen hat mich in dieser Hinsicht all die Jahre angetrieben.
Was war Ihr erster Job im Gastgewerbe?
Ich begann zunächst als Hotelfachfrau und machte eine Ausbildung im Intercontinental Hotel Berlin. Damals war es das Flaggschiff der IHG-Hotels in Europa. Parallel dazu absolvierte ich eine Hotelfachschule. Nachdem ich einige Jahre bei IHG, Hilton und Mövenpick verbracht hatte, wechselte ich die Seiten und stieg in die Hoteltechnologie ein. Zu diesem Zeitpunkt schloss ich mich einem Münchner Start-up namens Fidelio Software an. Dieses Start-up wurde später zu Micros Fidelio und ist heute Teil von Oracle.
Was hat Sie dazu bewogen, Ihr Unternehmen zu gründen?
Ich habe mich schon immer für den Einsatz neuer Technologien im Gastgewerbe interessiert. Ich habe an einigen der branchenweit ersten Großprojekte mitgearbeitet, beispielsweise an einem PC-basierten PMS (Fidelio), dem erfolgreichsten wissenschaftlichen Revenue Management für Hotels (IDeaS) und einem der ersten nativen Cloud-PMS für Hotelgruppen (Hetras).
Apaleo erwies sich als der nächste logische Schritt in der PMS-Entwicklung. Gemeinsam mit Mitbegründern und Freunden haben wir die erste API-gesteuerte PMS-Plattform für die Hotelbranche entwickelt, die auf einer API-First-Architektur basiert. Wir erkannten, dass traditionelle Systeme mit ihrer starren Architektur Innovationen hemmen und sich für Hotelbesitzer als umständlich und kostspielig erweisen, wenn sie aktualisiert werden.
Welche Geschichte steckt hinter Ihrem Unternehmen?
Die Idee war, eine Plattform zu schaffen, die nicht nur eine Lösung für heute ist, sondern eine Grundlage für das Wachstum von morgen. Etwas, das dazu dienen könnte, Innovationen für eine ganze Branche zu fördern. Wir begannen mit einem tiefen Verständnis der Schwachstellen von Hoteliers und des Potenzials einer API-First-Architektur. Apaleo entstand aus der Überzeugung, dass Technologie ein Wegbereiter und kein Hindernis sein sollte.
Was löst Ihr Unternehmen?
Apaleo adressiert eine zentrale Herausforderung in der Hotelbranche – die Notwendigkeit eines Immobilienverwaltungssystems, das dynamisch „mit Ihnen wächst“ und so anpassungsfähig ist wie die Unternehmen, denen es dient. Apaleo ist eine Immobilienverwaltungsplattform, die Sie nie wieder ändern müssen. Hoteliers können selbstbewusst skalieren, da sie wissen, dass ihre Immobilienverwaltungsplattform ein robuster Partner auf ihrem Wachstumsweg ist.
Die Anpassung erfolgt über gut vernetzte Apps aus unserem Apaleo-Store, es werden innovative neue Ideen entwickelt und sogar viele maßgeschneiderte Entwicklungen von unseren Kunden und externen Programmierern oder Softwareunternehmen durchgeführt. Wir sind auch stolz darauf, dass viele der neuen Ideen, die umgesetzt werden, zuerst oder sogar ausschließlich auf der Apaleo-Plattform stattfinden.
Vor welchen Herausforderungen standen Sie bei der Entwicklung und Einführung Ihrer Technologie? Wie haben Sie sie überwunden?
Hoteliers bleiben oft bei älteren Legacy-Systemen, auch wenn diese Implementierungen ihren Anforderungen nicht mehr gerecht werden. Dies kann verschiedene Gründe haben, aber der häufigste ist einfach, dass sie sich oft Sorgen darüber machen, was schiefgehen könnte, wenn sie auf etwas Neues umsteigen. Diese Angst vor einem komplizierten Übergangsprozess ist ein wesentlicher Bestandteil der Status-Quo-Verzerrung.
Wir haben den Migrationsprozess zu Apaleo so nahtlos und unkompliziert wie möglich gestaltet. Darüber hinaus wollten wir alle möglichen Hürden minimieren und unser Engagement für den Erfolg unserer Kunden unter Beweis stellen. Dies haben wir unter anderem durch fortlaufende Unterstützung, schrittweise Anleitung und umfangreiche Schulungsmaterialien erreicht.
Wer waren die Menschen, die Ihnen am meisten geholfen haben, dorthin zu gelangen, wo Sie heute sind? Wie haben sie Ihr Leben und Ihren Erfolg beeinflusst?
Die Entwicklung von Apaleo war immer das Ergebnis einer großen gemeinschaftlichen Anstrengung. Schließlich handelt es sich um eine echte Plattform. Eine, die einen API-First-Ansatz verfolgt, der über jedes andere traditionelle Immobilienverwaltungssystem hinausgeht. Die Entwicklung einer solchen Plattform ist ein riesiges Unterfangen, das eine gemeinschaftliche Anstrengung erfordert.
Freunde, Familie, Mitgründer, Berater und erfahrene Fachleute aus der Hotelbranche und darüber hinaus haben alle ihren Teil dazu beigetragen. Der heutige Erfolg von Apaleo ist wirklich das Ergebnis von Teamarbeit und hätte nicht von nur zwei oder drei Gründern erreicht werden können.
In der Hotelbranche dreht sich alles um Menschen. Während meiner jahrelangen Beschäftigung mit Technologien in diesem Bereich habe ich Tausende großartiger Menschen kennengelernt. Und was noch wichtiger ist: Mit vielen von ihnen habe ich sogar Freundschaft geschlossen. Den Weg zum Erfolg beschreitet man selten ganz allein.
Ich habe von vielen Menschen so viel gelernt und schätze ihren Beitrag zu meinem Leben und meiner Karriere sehr. Man lernt auch viel aus seinen früheren Fehlern. Und jedes Unternehmen hat uns geholfen, dieselben Fehler zu vermeiden – und davon gab es viele!
Wie bringen Sie die traditionellen Berührungspunkte des Gastgewerbes mit der Technologie in Einklang?
Traditionelle Gastfreundschaft mit moderner Technologie zu verbinden, ist wie das Beste aus Alt und Neu zu kombinieren. Es geht darum, die neuen Technologien zu nutzen, um die persönliche Note, die den Gästen das Gefühl gibt, etwas Besonderes zu sein, zu verbessern und nicht zu ersetzen. Wir empfehlen, Technologie für die Erledigung von Routineaufgaben zu nutzen.
Dadurch bleibt dem Hotelpersonal mehr Zeit für persönliche Gespräche mit den Gästen. Wir hören zu, was sowohl das Personal als auch die Gäste über ihre Erfahrungen mit der Technologie zu sagen haben. Ebenso nehmen wir Änderungen vor, um den menschlichen Kontakt aufrechtzuerhalten. Unser Ziel bei der Entwicklung neuer Technologien war es schon immer, den Gästen in Hotels das beste Erlebnis zu bieten. Und das erreichen wir mit den fortschrittlichsten Tools auf dem Markt.
Wie bleiben Sie über die neuesten Trends und Fortschritte in der Hotelbranche und Technologie auf dem Laufenden? Wie integrieren Sie sie in Ihre Produkt-Roadmap?
Ich bleibe über die neuesten Trends und Entwicklungen in der Hotelbranche informiert, und zwar durch eine Mischung aus täglichen Nachrichten, Zeitschriften, Podcasts und Hospitality-Updates, sowohl online als auch offline. Die wertvollsten Erkenntnisse erhalte ich jedoch von den Menschen, die ich treffe. Durch meine häufigen Reisen kann ich mit Experten aus Hotel- und Technologieunternehmen in Kontakt treten. Diese Gespräche sind entscheidend, da sie mir helfen, wichtige Trends und kommende Marktentwicklungen zu verstehen.
Wie wird die Technologie das Gastgewerbe in den nächsten fünf bis zehn Jahren verändern? Wo sehen Sie, dass Ihr Unternehmen in diese Zukunft passt?
Die Hotelbranche wird sich in den nächsten fünf bis zehn Jahren erheblich verändern. Diese Veränderungen werden größtenteils durch Technologie vorangetrieben. Personalprobleme sind zu einem großen Problem für die Hotelbranche geworden. Hotels haben einfach nicht genug Personal und das Problem wird nicht so schnell verschwinden.
In Zukunft geht es darum, Technologie zu nutzen, um Mitarbeitern im Gastgewerbe zu helfen, ihre Arbeit besser zu machen, und nicht nur, sie zu ersetzen. Stellen Sie sich das so vor, als würden Sie jedem Hotelangestellten ein Supertool geben, mit dem er weiß, was Sie brauchen, bevor Sie überhaupt danach fragen müssen.
Apaleo ist dieses Supertool, das diese Transformation ermöglicht. Die API-basierte, flexible Architektur unserer Plattform ermöglicht eine nahtlose und kostenlose Integration verschiedener Technologien. Diese Technologien reichen von KI-gesteuerten Analysen bis hin zu IoT-Geräten. All dies verbessert sowohl die Fähigkeiten des Personals als auch das Gästeerlebnis.
Darüber hinaus ist Apaleo ein Entwicklungszentrum für Start-ups, Programmierer und Hotelgruppen. Sie alle können es nutzen, um Innovationen zu schaffen und neue Apps und Module zu erstellen. Dies sind die Tools, die die nächste Welle der Hoteltechnologie vorantreiben.
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