Der europäische Rechtsakt zur Barrierefreiheit: Was Hoteliers wissen müssen

Da sich die Gastronomiebranche ständig weiterentwickelt, ist es für Gastronomiebetriebe von entscheidender Bedeutung, immer auf dem Laufenden zu bleiben, was die neuesten Gesetze betrifft, die sich auf ihren Betrieb auswirken.  Ein wichtiges Gesetz, das alle Hoteliers kennen sollten, ist der Europäische Akt zur Barrierefreiheit (EAA). Der EAA ist eine wegweisende EU-Richtlinie, die gemeinsame Zugänglichkeitsanforderungen für eine breite Palette von Produkten und Dienstleistungen festlegt. Da er ab 2025 vollständig in Kraft tritt, ist es jetzt an der Zeit, dass Hoteliers die Auswirkungen des EAA verstehen und Schritte unternehmen, um die Einhaltung sicherzustellen.

Hier finden Sie einen Überblick über die wichtigsten Überlegungen, die die Hotel- und Gaststättenbranche im Zuge der Einführung der EAA zu treffen hat. 

Was ist der Europäische Rechtsakt zur Barrierefreiheit?

Der EAA ist ein bahnbrechendes EU-Gesetz, das vorschreibt, dass bestimmte Alltagsprodukte und -dienstleistungen für Menschen mit Behinderungen zugänglich gemacht werden müssen. Es geht auf die Verpflichtung der EU und ihrer Mitgliedstaaten zurück, die Grundsätze der UN-Konvention über die Rechte von Menschen mit Behinderungen einzuhalten. Durch die Festlegung gemeinsamer Zugänglichkeitsstandards soll der EAA das Leben der fast 87 Millionen Europäer – fast jeder Fünfte – verbessern, die mit Behinderungen leben, darunter viele ältere Erwachsene und Menschen mit vorübergehenden Beeinträchtigungen.

Die Vorteile des EAA kommen sowohl Unternehmen als auch Kunden zugute. Für Unternehmen ermöglichen die gemeinsamen Anforderungen einen einfacheren grenzüberschreitenden Handel, bieten Rechtssicherheit und fördern innovative barrierefreie Lösungen. Gleichzeitig erhalten Verbraucher Zugang zu einem umfassenderen und preislich wettbewerbsfähigeren Marktplatz für Produkte und Dienstleistungen. Auch Menschen ohne Behinderung werden die funktionalen Vorteile EAA-konformer Angebote zu schätzen wissen, wie etwa die optischen und akustischen Signale an barrierefreien Geldautomaten.

Was die EAA für Hoteliers bedeutet

Während sich die Hotelbranche weiterhin von den Herausforderungen der Pandemie erholt, läutet das EAA eine neue Barrierefreiheitslandschaft ein, in der sich Hoteliers zurechtfinden müssen. Das Gesetz deckt eine breite Palette digitaler Produkte und Dienstleistungen ab, die für das Hotelerlebnis relevant sind, darunter:

• Websites, mobile Apps sowie elektronische Tickets und Informationen für Reisedienste
• Selbstbedienungsterminals (wie Check-in-Automaten)
• Zahlungsterminals wie sie für Kartentransaktionen verwendet werden
• E-Books und audiovisuelle Medien

Bis zum 28. Juni 2025 müssen Hotels und andere Gaststätten, die diese abgedeckten Produkte und Dienstleistungen verkaufen, sicherstellen, dass sie die allgemeinen Zugänglichkeitsanforderungen des EAA erfüllen. Dies bedeutet, dass der EAA überprüft und alle notwendigen Änderungen vorgenommen werden müssen, um den neuen Standards zu entsprechen.

Obwohl das EAA einige Ausnahmen vorsieht (z. B. für Kleinstunternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitern), wird von Hoteliers grundsätzlich erwartet, dass sie ihre digitalen Angebote barrierefrei gestalten. Andernfalls kann es zu rechtlichen Konsequenzen kommen, darunter auch staatliche Strafen in der Europäischen Union.

Wichtige EAA-Compliance-Überlegungen für Hotels

Während sich Hoteliers auf die vollständige Durchsetzung des EAA vorbereiten, müssen mehrere kritische Bereiche angegangen werden:

Barrierefreiheit für Website und Mobilgeräte: Die EAA verlangt, dass Websites und mobile Apps so gestaltet sein müssen, dass Benutzer mit Behinderungen die Inhalte wahrnehmen, verstehen, navigieren und mit ihnen interagieren können. Dies entspricht den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG), die zum globalen Standard für digitale Barrierefreiheit geworden sind. Hoteliers sollten regelmäßige WCAG-Audits ihrer Online-Plattformen durchführen und alle notwendigen Korrekturen vornehmen, um die Einhaltung sicherzustellen. Sie sollten auch eine Barrierefreiheitserklärung beifügen, in der ihre Konformitätsbemühungen detailliert beschrieben werden und die idealerweise sowohl auf die Anforderungen der EAA als auch auf die Standards des Americans with Disabilities Act (ADA) für US-Hotels verweist.

Selbstbedienungskioske und -terminals: Die EAA schreibt Barrierefreiheitsfunktionen für Selbstbedienungsterminals vor, die für Funktionen wie das Einchecken in Hotels verwendet werden. Dazu gehört, dass die Schnittstellen ohne Sprache bedient werden können und über flexible Vergrößerungs- und Lautstärkeregler sowie andere unterstützende Funktionen verfügen. Hoteliers sollten die Barrierefreiheit aller Selbstbedienungskioske oder Zahlungsterminals in ihren Hotels prüfen und bei Bedarf Upgrades durchführen, um die funktionalen Anforderungen der EAA zu erfüllen.

Nicht-digitale Zugänglichkeit: Während sich die EAA in erster Linie auf digitale Produkte und Dienstleistungen konzentriert, müssen Hoteliers auch die Zugänglichkeit ihrer physischen Räume und nicht-webbasierten Inhalte berücksichtigen. Dazu könnten klare Wegweiser, anpassbare Möbel und zugängliche Formate für Druckmaterialien gehören.

Einhaltung der Vorschriften

Die Einhaltung des EAA ist eine fortlaufende Verantwortung und kein einmaliges Projekt. Hoteliers müssen ihre digitalen und nicht-digitalen Angebote aufmerksam überwachen, regelmäßige Audits durchführen und etwaige Lücken in der Barrierefreiheit umgehend schließen.

Regelmäßige Wartung und Updates sind unerlässlich, da sich die Technologie weiterhin rasant weiterentwickelt. Hoteliers sollten eng mit ihren Webentwicklungs- und IT-Teams zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass neu eingeführte oder aktualisierte digitale Assets den neuesten WCAG-Standards entsprechen.

Für Hotels mit mehreren Standorten oder umfangreichen digitalen Ökosystemen empfiehlt sich eine zentrale Steuerung der Barrierefreiheit. Dazu könnte die Benennung eines Barrierefreiheitsmanagers gehören, der die Compliance-Bemühungen im gesamten Unternehmen überwacht.

Die Vorteile der Barrierefreiheit nutzen

Zwar bringt der EAA für Hoteliers neue Compliance-Herausforderungen mit sich, doch es bringt erhebliche Vorteile, Barrierefreiheit als zentrale Geschäftsstrategie zu etablieren. Durch die Gestaltung digitaler und physischer Erlebnisse, die ein möglichst breites Publikum ansprechen, können Hotels das Gästeerlebnis verbessern, einen breiteren Kundenstamm ansprechen und ein echtes Engagement für Inklusivität zeigen.

Barrierefreie Hotels positionieren sich zudem als Vorreiter in Sachen sozialer Unternehmensverantwortung und sprechen damit die wachsende Zahl von Reisenden an, die Wert auf ethischen und nachhaltigen Tourismus legen. Und angesichts der alternden Weltbevölkerung sind barrierefreie Hotels gut aufgestellt, um den sich wandelnden Bedürfnissen älterer Gäste gerecht zu werden.

Letztlich stellt die EAA einen grundlegenden Wandel in der Art und Weise dar, wie Unternehmen mit dem Thema Barrierefreiheit umgehen. Für Hoteliers ist die Einhaltung der Vorschriften nicht nur eine gesetzliche Verpflichtung. Sie bietet die Möglichkeit, innovativ zu sein, sich abzuheben und die vielfältigen Bedürfnisse der Reisenden von heute besser zu erfüllen.

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