Entrevista con Vassilis Syropoulos, fundador y director ejecutivo de Juyo Analytics

¿Cuál fue su primer trabajo en la industria hotelera?

Mi primer trabajo fue como recepcionista. Duró aproximadamente un mes hasta que me mudé. Acepté el puesto de auditora nocturna y luego de gerente nocturna. Me encantó especialmente mi tiempo como gerente nocturna. Trabajé durante casi dos años y medio durante la noche. Trabajar en esas horas tan tardías es bastante duro. Preparar informes manuales de auditoría nocturna solo aumenta el agotamiento constante que causan los turnos nocturnos.

También hay un gran margen de error. Así que le dije al equipo: "Averigüemos cómo automatizar todo esto". Esto fue en 1999, en los inicios de la industria informática moderna. Sugerí que encontráramos una forma de exportar todos esos datos y ejecutar un código de Visual Basic. Entonces, en lugar de pasar tres horas cada noche compilando todo, podríamos turnarnos para dormir la siesta.

Esa fue realmente mi idea. Bill Gates dijo que si quieres que un trabajo se haga de manera eficiente, debes pedirle ayuda a una persona perezosa. Así que lo hicimos y automatizamos todo. Sin embargo, no tomamos siestas al final.

¿Qué te impulsó a iniciar tu empresa?

No había un plan ni una estrategia reales. No había una visión para conquistar el mundo y reinventar la analítica hotelera. Más bien, era la misma idea que tenía durante esos turnos de noche. Quería resolver tanto mi propio desafío como el del equipo de consolidar los datos en un solo lugar de forma automática en lugar de procesarlos manualmente. Ese concepto fue el motor. Nació Juyo y la plataforma se creó para unos pocos usuarios, incluido yo mismo.

¿Cuál es la historia detrás de su empresa?

Nuestra empresa tiene su sede en Bruselas. La empresa también tiene la particularidad de que se creó con capital propio, es decir, no tenemos inversores. Empezamos con una actitud de esperar y ver. Nuestra estrategia consistió básicamente en decidir dar el siguiente paso y ver si podíamos conseguir una inversión de capital riesgo.

No pude entender los altos riesgos “todo o nada” Me pareció muy arriesgado hacer crecer la empresa de esa manera. Era una época en la que el crecimiento a cualquier precio era el lema del software como servicio. Pero no quería correr riesgos. Quería crear una pequeña empresa que ayudara a unos pocos clientes.

Mientras tanto, nos empezó a resultar evidente que en el mercado faltan herramientas analíticas sofisticadas y personalizables. Asimismo, a los clientes potenciales les gustaba lo que estábamos haciendo, así que le debíamos a la empresa cumplir la promesa de ese potencial. Perdimos 50% de nuestros clientes durante la pandemia de COVID-19. Esto nos dejó con 45 hoteles y una cuenta bancaria casi vacía. Desde entonces, hemos crecido hasta tener más de 1000 hoteles en todos los continentes. Seguimos pensando en seguir creciendo a medida que avanzamos.

¿Qué soluciona tu empresa?

En Análisis JuyoCentralizamos los datos de todos los sistemas críticos, como PMS, Finanzas y Punto de Venta, que se incorporará próximamente, y datos externos, como precios, reseñas, participación de mercado, demanda del mercado, etc. Los presentamos en una plataforma de análisis visual, conectamos los puntos y personalizamos el resultado para todos en la organización. Básicamente, tomamos los datos y brindamos una única fuente de verdad.

Nuestro diferenciador clave es la sofisticación de nuestros análisis y nuestra flexibilidad a la hora de crear cuadros de mando y análisis. Podemos crearlos y presentarlos prácticamente desde cero y sin necesidad de tener un doctorado para trabajar con ellos.

¿Qué desafíos enfrentó al desarrollar y lanzar su tecnología? ¿Cómo los superaste?

Las famosas últimas palabras cuando se lanzó nuestra empresa: “¿Qué tan difícil puede ser? Escribe algunas integraciones”Lo más difícil es que nos enfrentamos a incógnitas desconocidas. A veces, los propios responsables de productos de PMS no saben cómo se calculan los datos ni cómo se han generado los números que ven. Asimismo, las especificaciones del sistema suelen ser meramente técnicas en lugar de centrarse en la lógica empresarial.

Obtener datos precisos de 100% es realmente difícil. Este es, con diferencia, el aspecto más complicado. Pero estamos aprendiendo cada día, mejorando y trabajando en una nueva forma de crear integraciones que cambia las reglas del juego.

¿Quiénes fueron las personas que le han ayudado más a llegar a donde se encuentra hoy? ¿Cómo impactaron su vida y su éxito?

Lo más útil, sin duda, es el equipo. La dedicación, el ingenio, la determinación y la pasión del equipo son increíbles. Yo fui quien se ocupó del soporte, la gestión de productos, las ventas y la administración durante demasiado tiempo. Todo porque no había nadie más y, en los primeros días, no teníamos el presupuesto para contratar. En retrospectiva, debería haber invertido en un equipo antes porque me estaba agotando.

Actualmente contamos con un equipo increíble. Considero a la mayoría de ellos como amigos. Pero, aparte de eso, hay algunas personas de mi red profesional que se destacan. El difunto Anders Nissen fue el mejor líder con el que he trabajado. Tengo la suerte de haber podido cruzarme con Anders; era increíble. Adriaan Kleingeld ha sido un socio tecnológico y me enseñó a no rendirme nunca, nunca. Solía recibir mensajes de WhatsApp durante la noche: Vassilis, no te rindas. Aldert Schaaphok me ha enseñado a ser crítico y a tener un pensamiento independiente. Pero Aldert también me enseñó a mantenerme actualizado en conceptos de hospitalidad.

Jan Tissera ha sido una inspiración. Conozco a Jan desde hace mucho tiempo y pocos pueden hacer malabarismos con la estrategia y profundizar en los detalles más finos con tanta facilidad. Por último, pero no por ello menos importante, mi amigo Stowe Shoemaker. Stowe es de la UNLV y fue profesor de Gestión de ingresos en Cornell. Es una verdadera inspiración y uno de mis mejores amigos. Muchos de los conceptos analíticos que desarrollamos en Juyo están inspirados en cierta medida en sus ideas.

¿Cómo se equilibran los puntos de contacto tradicionales de la hostelería con la tecnología?

Al principio, cuando la empresa estaba creciendo, era evidente que una empresa SAAS no se limitaba a vender software. No se trata solo del producto. Se trata de la forma en que se entrega el producto, se trata de la experiencia, el soporte, la mentalidad de asociación. Es la verdad de quiénes somos. La mayoría de nosotros en Juyo venimos del sector hotelero. Hacemos todo lo posible, todos los días, para mantenernos cerca de estos valores de la hospitalidad.

¿Cómo mantenerse actualizado con las últimas tendencias y avances en la industria y la tecnología hotelera? ¿Cómo los incorporas a la hoja de ruta de tu producto?

Hablar con la mayor cantidad de personas posible es probablemente lo más importante, y las personas más importantes con las que hay que hablar son nuestros clientes. Realizamos cientos de entrevistas a clientes cada año que nos permiten saber cómo vemos sus necesidades y anticipamos cómo evolucionarán en el futuro.

Luego podemos crear una hoja de ruta de producto que satisfaga las necesidades de nuestros clientes. Esto se combina con la visión que creamos para nosotros mismos seleccionando lo que otras personas dicen sobre la industria: sobre tendencias, tecnología o ciencias del comportamiento. Juntar esas cosas nos permite formar nuestra propia visión sobre el futuro.

¿Cómo cambiará la tecnología la industria hotelera en los próximos cinco a diez años? ¿Dónde cree que encajará su empresa en ese futuro?

La tecnología permite aumentar la productividad. En otras palabras, podemos hacer más con menos. Así que, en definitiva, esa es la principal línea roja. Se pueden gestionar más hoteles con las mismas personas, se pueden crear más ofertas y se puede ejecutar un modelo operativo más eficiente con los mismos recursos o con menos. Por lo tanto, la cuestión es si se deben ampliar los ingresos con los mismos recursos o, tal vez, aprovechar más recursos de manera más eficiente. O hacer lo mismo o más, pero utilizando menos. Las nuevas tecnologías generalmente tienen más influencia.

Excel es mejor que el lápiz y el papel, Analytics es mejor que Excel, la IA es mejor que Analytics, etc. Sin embargo, llega un momento en el que ya no se puede lograr más eficiencia y entonces hay que pensar en crear nuevos modelos de negocio. Pero la tecnología es la palanca más poderosa. Y como dijo Arquímedes: “Dadme una palanca lo suficientemente larga y un punto de apoyo donde colocarla, y moveré el mundo”.