Entrevista con el director ejecutivo y cofundador Ari Andricopoulos de RoomPriceGenie

¿Cuál fue su primer trabajo en la industria hotelera?

Tuve cierta conexión con la industria desde una edad temprana debido al negocio de mis padres. Sin embargo, tenía otros planes y realicé un doctorado en matemáticas financieras. Después de graduarme, pasé quince años desarrollando algoritmos comerciales para fondos de cobertura.

Si alguna vez tuviera que hacer una transición completa a un puesto de hostelería, me encantaría trabajar en bares. Siempre me ha atraído la creación de una comunidad y la participación en conversaciones significativas con la gente.

¿Qué te impulsó a iniciar tu empresa?

Crear tecnología para la industria hotelera era lo último que tenía en mente. Al menos hasta que vi cómo mi padre a veces tenía dificultades para conseguir reservas para su hotel independiente en la Isla de Wight. Aproveché mi conocimiento sobre el comercio y la construcción de algoritmos para darme cuenta de que debería haber mejores formas para que su propiedad compita con otras en ese destino.

Inicialmente busqué productos existentes para satisfacer sus necesidades pero no descubrí nada más que su ausencia. Entré en Facebook y pregunté si alguien conocía a algún propietario de hotel con quien pudiera hablar sobre el tema. Esas conversaciones con hoteleros me ayudaron a comprender mejor sus enfoques. También descubrí la realidad de la industria de gestión de ingresos hoteleros: las soluciones existentes eran demasiado complejas y costosas para propiedades más pequeñas como la de mi padre.

¿Cuál es la historia detrás de su empresa?

Cuando vi que el hotel de mi padre tenía problemas, sentí que tenía la oportunidad de ayudarlo. Reconocí que podía aprovechar mi experiencia en algoritmos comerciales y utilizar esas habilidades para fijar precios de habitaciones de manera más efectiva. Esa resultó ser la inspiración para RoomPriceGenie.

En lugar de depender de algoritmos complicados que necesitaban toneladas de datos históricos, que él no tenía, tuve que pensar en qué otras opciones de datos podrían utilizar hoteleros independientes como mi padre. Fue entonces cuando me di cuenta de que los datos de la competencia eran la base perfecta para una solución que luego podría mejorarse con datos internos.

Vi que crear un algoritmo que analizara la posición de una propiedad frente a la competencia en función de las tarifas de las habitaciones traería varias ventajas. También sería una manera fácil para hoteleros como mi padre de entender cómo actualizar sus tarifas para maximizar las reservas y los ingresos. En 2017 conocí a mis dos cofundadores, Marvin Speh y Jörg Siegel. Se unirían a mí para construir RoomPriceGenie.

Desarrollar el algoritmo fue la parte fácil. Hacerlo accesible y fácil de usar fue el verdadero desafío. Quería que RoomPriceGenie fuera lo suficientemente intuitivo para que cualquiera pudiera usarlo, incluso si no eran expertos en gestión de ingresos. Necesitábamos ponernos en su lugar y diseñar una solución simple pero poderosa. Antes de fichar a nuestros primeros clientes, ofrecimos la solución, sin coste alguno, a diferentes propiedades para obtener feedback sobre posibles mejoras.

Fue necesario aproximadamente un año y medio para que todo estuviera en funcionamiento. Con la ayuda de expertos como Gianluca Marongiu de Swiss Hospitality Solutions y Scott Dahl, profesor de gestión de ingresos en la EHL Hospitality Business School de Lausana, pudimos convertir RoomPriceGenie en la herramienta innovadora que es hoy.

¿Qué soluciona tu empresa?

En RoomPriceGenie, nuestro objetivo es resolver uno de los mayores desafíos que enfrentan los hoteleros independientes: fijar los precios correctos. Para los hoteleros independientes como mi padre, que no tienen experiencia en gestión de ingresos, fijar el precio de las habitaciones puede ser un verdadero dolor de cabeza. Sin embargo, conseguir una máquina que pueda automatizar de manera confiable lo que desea es difícil, incluso para personas con experiencia significativa en gestión de ingresos.

Nuestro sistema automatiza el proceso de fijación de precios, eliminando las conjeturas de la ecuación y ayudando a los hoteleros a maximizar sus ingresos sin todo el trabajo adicional. Está diseñado para ser tan fácil de usar que los no expertos puedan usarlo fácilmente y los expertos puedan tener toda la flexibilidad necesaria. Hemos trabajado arduamente para garantizar que nuestras sugerencias de precios no solo sean precisas, transparentes y fáciles de entender.

Al fin y al cabo, queremos hacer la vida más fácil a los hoteleros para que puedan centrarse en lo que mejor saben hacer: ofrecer experiencias increíbles a sus huéspedes. O disfrutar de sus merecidas vacaciones sin preocuparse por fijar el precio de las habitaciones.

¿Qué desafíos enfrentó al desarrollar y lanzar su tecnología? ¿Cómo los superaste?

Captando el primer cliente que confió en nuestra solución. No tuvimos ningún cliente durante el primer año y medio. Y toda la carga financiera recaía directamente sobre nuestros hombros. Mirando hacia atrás, mi cronograma inicial para el éxito estaba muy lejos. Tardó más de lo que esperaba. Tuve momentos de duda y preocupación existencial durante ese período. Y justo cuando las cosas parecían ir por buen camino, llegó la pandemia de COVID-19.

Una cosa permaneció constante: la fe en el potencial de nuestra solución. Sabía que todo funcionaría si manteníamos el rumbo. En estos momentos, no puedes rendirte; necesitas seguir adelante. Asegurar las inversiones fue un punto de inflexión. Nuestro equipo y nuestros primeros clientes compartieron mi optimismo y me brindaron un apoyo y aliento invaluables a lo largo del camino.

¿Quiénes fueron las personas que le han ayudado más a llegar a donde se encuentra hoy? ¿Cómo impactaron su vida y su éxito?

Estoy agradecido por tanta gente. Muchos me dieron responsabilidades, a veces cuando fue un gran acto de fe, y eso moldeó mi perspectiva y mi creencia en lo que se puede lograr. No puedo enumerarlos a todos, pero mis padres tuvieron un gran impacto en este sentido. Había profesores en la King Alfred School, en el norte de Londres, y su espíritu era Mi supervisor de doctorado, mi primer jefe real y muchos más.

Mis experiencias dieron forma a nuestro espíritu de liderazgo compartido. Queremos que todos en la empresa sientan la misma sensación de confianza y capacidad para asumir riesgos que yo sentí cuando era niño: cometer errores, aprender de ellos y sentirme dueño de su trabajo y de su vida. Espero que algún día recuerden su estancia aquí y piensen que les dio un poco más de confianza y les ayudó a alcanzar sus objetivos en la vida.

¿Cómo se equilibran los puntos de contacto tradicionales de la hostelería con la tecnología?

RoomPriceGenie permite a los hoteleros dedicar más tiempo a mejorar la experiencia de los huéspedes y atender sus necesidades quitándoles de encima las decisiones de precios. Esto no significa reemplazar las prácticas hoteleras tradicionales. Los complementa agilizando las operaciones y liberando recursos.

Es posible que nuestra solución no involucre directamente puntos de contacto tradicionales como el servicio al cliente, pero su impacto se siente durante todo el recorrido del huésped. RoomPriceGenie mejora indirectamente la experiencia de los futuros huéspedes al aumentar los ingresos y optimizar los precios. Nuestro objetivo es proporcionar a los hoteleros las herramientas que necesitan para tener éxito en una industria cada vez más competitiva.

¿Cómo mantenerse actualizado con las últimas tendencias y avances en la industria y la tecnología hotelera? ¿Cómo los incorporas a la hoja de ruta de tu producto?

Involucramos a socios de la industria en un diálogo continuo para intercambiar ideas. ¿En cuanto a la hoja de ruta del producto? Priorizamos la comunicación con el cliente, buscando activamente comentarios sobre sus experiencias con nuestras soluciones. Podemos lograr el mayor impacto si entendemos sus requisitos y adaptamos el desarrollo de nuestros productos a sus necesidades.

¿Cómo cambiará la tecnología la industria hotelera en los próximos cinco a diez años? ¿Dónde cree que encajará su empresa en ese futuro?

Más soluciones hoteleras aumentarán la accesibilidad, la escalabilidad y la eficiencia mediante la transición a plataformas basadas en la nube. La integración entre sistemas hoteleros crecerá gracias a la proliferación de API abiertas. Soluciones como los sistemas de gestión de propiedades (PMS) se consolidarán con actores más grandes para ganar prominencia debido al reconocimiento de marca y el dominio del mercado. Esta consolidación podría dar como resultado una menor diversidad de soluciones en comparación con el panorama actual.

En cuanto a RoomPriceGenie, nuestros objetivos futuros son seguir simplificando las soluciones, ofreciendo más y mejores funciones y garantizando que nuestros precios sigan siendo de la mayor calidad posible sin importar cómo evolucione el mercado. Esa es nuestra razón de ser y, debido a ese enfoque singular, podemos brindarles a nuestros clientes el mayor retorno de la inversión posible de manera continua.