Entrevista con el CEO y cofundador Erik Tengen de Oaky

¿Cuál fue su primer trabajo en la industria hotelera?

Mi primer trabajo en el sector hotelero lo conseguí después de perder todo mi dinero jugando al poker. Había adquirido experiencia trabajando en alimentos y bebidas, y en restaurantes. Mi primera pasantía en Hotelschool The Hague tuvo lugar en un increíble resort de golf en Escocia: Gleneagles. Fue por esta época cuando conseguí mi primer trabajo en un hotel.

¿Qué te impulsó a iniciar tu empresa?

Todos en mi familia son emprendedores, por lo que era sólo una cuestión de qué empezaría, más que cuándo o si lo haría. Necesitaba algo que hacer. Después de terminar la universidad en Hotelschool The Hague, conocí a Lars, uno de mis cofundadores, en mi última pasantía en Kuala Lumpur. Simplemente decidimos iniciar una empresa juntos. Ese fue el detonante.

¿Cuál es la historia detrás de su empresa?

La historia detrás de Oaky es que comenzamos como una solución de retroalimentación en tiempo real para hoteles, que permitía a los huéspedes dar su opinión durante su estadía en el hotel. Sin embargo, muy rápidamente (en los primeros años) nos dimos cuenta de que es muy difícil vender una solución que genere un retorno de la inversión bajo o nulo.

Entonces, en 2017, tres años después de fundar la empresa, cambiamos para convertirnos en una solución de ventas adicionales, con el fin de proporcionar un retorno de la inversión tangible. Y eso fue un cambio radical para nosotros como empresa, impulsándonos hasta donde estamos hoy; como líder del mercado en ventas adicionales para la industria hotelera.

¿Qué soluciona tu empresa?

Nuestra solución está destinada a administradores de ingresos de cadenas hoteleras que se preocupan profundamente por maximizar las ganancias. De roble es una solución de ventas adicionales automatizada y, a diferencia de las alternativas, somos 100% escalables y automatizados. Estamos diseñados para cadenas hoteleras, por lo que tenemos funcionalidad para múltiples propiedades. Ofrecemos ventas adicionales hiperpersonalizadas durante todo el recorrido del huésped.

¿Qué desafíos enfrentó al desarrollar y lanzar su tecnología? ¿Cómo los superaste?

Francamente, hay demasiados para contarlos, pero creo que el mayor desafío, en general, al que nos enfrentamos fue la montaña rusa diaria de ir entre sentimientos de terror y éxtasis mientras vivíamos la vida de un emprendedor.

Realmente sólo estás en esos dos modos. Todo es absolutamente increíble u horrible. El desafío al que nos enfrentamos continuamente, que ciertamente no era exclusivo de nosotros, era cómo superar estos sentimientos. Esto fue particularmente desafiante en los primeros años de ser emprendedor, cuando el estilo de vida es bastante nuevo para usted.

¿Cómo los superamos? Teniendo siempre la mentalidad de no rendirse nunca.

¿Quiénes fueron las personas que le han ayudado más a llegar a donde se encuentra hoy? ¿Cómo impactaron su vida y su éxito?

Probablemente sean demasiados para mencionarlos. Nuestro primer inversor ángel inicial fue fundamental para nosotros, no sólo porque financió la primera parte de nuestra empresa, sino porque también estuvo presente cuando nos quedamos sin dinero una y otra vez durante los primeros años.

Tener los primeros inversores y mentores es absolutamente fundamental, tanto en términos de enseñarle cómo ser un buen emprendedor y una persona de negocios, como también cómo crear un equilibrio y un estilo de vida general que se ajuste a las necesidades y valores que tiene como persona. Sin mentores como los que he tenido y sigo teniendo a lo largo de este viaje, ciertamente no estaría donde estoy hoy.

¿Cómo se equilibran los puntos de contacto tradicionales de la hostelería con la tecnología?

En mi opinión, los puntos de contacto tradicionales de la hospitalidad permiten y son proactivos para satisfacer las necesidades de los huéspedes, sin importar dónde se encuentren o cómo se encuentren. Tradicionalmente, por supuesto, el hotel está fuera de línea.

Lo que hacemos es tomar esa increíble experiencia fuera de línea que se tiene en muchos hoteles y la convertimos en una experiencia digital, proactiva, relevante, personalizada y fluida. Lo llevamos a lo largo de todo el recorrido digital del huésped, desde el momento en que reserva hasta el momento en que sale.

¿Cómo mantenerse actualizado con las últimas tendencias y avances en la industria y la tecnología hotelera? ¿Cómo los incorporas a la hoja de ruta de tu producto?

Hablar con tanta gente como sea posible, con tanta gente como sea posible, es probablemente lo más importante aquí, y las personas más importantes con las que hablar son nuestros clientes. Realizamos cientos de entrevistas a clientes cada año y eso informa cómo vemos sus necesidades y cómo anticipamos que esas necesidades evolucionarán en el futuro.

Luego podemos crear una hoja de ruta de producto que satisfaga las necesidades de nuestros clientes. Esto se combina con la visión que creamos para nosotros mismos seleccionando lo que otras personas dicen sobre la industria: sobre tendencias, tecnología o ciencias del comportamiento. Juntar esas cosas nos permite formar nuestra propia visión sobre el futuro.

¿Cómo cambiará la tecnología la industria hotelera en los próximos cinco a diez años? ¿Dónde cree que encajará su empresa en ese futuro?

Creo que cuando se trata del futuro de las ventas adicionales, imaginamos gafas de realidad virtual que los clientes puedan usar y experimentar cualquier tipo de punto turístico. Esto también incluirá hoteles y habitaciones de hotel, lo que le permitirá experimentarlos realmente como si estuviera allí. Realmente se trata de qué tan bien diseñado esté el contenido.

Creo que este tipo de experiencia de realidad virtual impulsada por IA que se consume desde la comodidad de su sala de estar se incluirá en la experiencia general de hospitalidad. Este será el punto de partida para elegir dónde viajar a continuación.