Entrevista con el CEO y fundador Uli Pillau de Apaleo

¿Cuál fue su primer trabajo en la industria hotelera?

Inicialmente comencé como hotelero haciendo prácticas en el Hotel Intercontinental Berlín. En aquel momento era el hotel insignia de IHG en Europa. Paralelamente terminé una escuela de hostelería. Después de pasar algunos años en IHG, Hilton y Mövenpick, cambié de bando y entré en la tecnología hotelera. En ese momento, me uní a una nueva empresa con sede en Munich llamada Fidelio Software. Esa startup luego se convertiría en Micros Fidelio y ahora es parte de Oracle.

¿Qué te impulsó a iniciar tu empresa?

Siempre me ha gustado utilizar las nuevas tecnologías en el mundo de la hostelería. Trabajé en algunos de los primeros grandes proyectos de la industria, como un PMS basado en PC (Fidelio), la gestión científica de ingresos para hoteles más exitosa (IDeaS) y uno de los primeros PMS nativos en la nube para grupos hoteleros (Hetras).

Apaleo surgió como el siguiente paso lógico en el desarrollo de PMS. Junto con cofundadores y amigos, creamos la primera plataforma PMS impulsada por API para la industria hotelera basada en una arquitectura API-first. Nos dimos cuenta de que los sistemas tradicionales sofocan la innovación con su arquitectura rígida, lo que resulta engorroso y costoso de actualizar para los propietarios de hoteles.

¿Cuál es la historia detrás de su empresa?

La idea era crear una plataforma que no fuera sólo una solución para hoy sino una base para el crecimiento del mañana. Algo que podría servir para fomentar la innovación para toda una industria. Comenzamos con un profundo conocimiento de los puntos débiles de los hoteleros y el potencial de la arquitectura API-first. Apaleo nació de la creencia de que la tecnología debería ser un facilitador, no una limitación.

¿Qué soluciona tu empresa?

apaleo aborda un desafío central en la industria hotelera: la necesidad de un sistema de administración de propiedades que dinámicamente “crezca con usted” y sea tan adaptable como las empresas a las que sirve. Apaleo es una plataforma de administración de propiedades que no necesitará cambiar nuevamente. Los hoteleros pueden escalar con confianza, sabiendo que su plataforma de administración de propiedades es un socio sólido en su viaje de crecimiento.

La personalización se realiza a través de aplicaciones bien conectadas desde nuestra tienda Apaleo, se están inventando nuevas ideas innovadoras e incluso muchos desarrollos personalizados por parte de nuestros clientes y programadores externos o empresas de software. También estamos orgullosos de que muchas de las nuevas ideas que se están implementando se lleven a cabo primero o incluso únicamente en la Plataforma Apaleo.

¿Qué desafíos enfrentó al desarrollar y lanzar su tecnología? ¿Cómo los superaste?

Los hoteleros a menudo pueden seguir con sistemas heredados más antiguos incluso si esas implementaciones ya no satisfacen sus necesidades. Esto puede suceder por varias razones, pero la más común es simplemente que a menudo les preocupa lo que podría salir mal si cambian a algo nuevo. Este temor a un proceso de transición complicado es un elemento importante del sesgo del statu quo.

Hicimos que el proceso de migración a Apaleo fuera lo más fluido y sencillo posible. Además, nuestro objetivo era minimizar cualquier obstáculo percibido y demostrar nuestro compromiso con el éxito de nuestros clientes. Algunas de las formas en que lo logramos incluyen ofrecer soporte continuo, orientación paso a paso y materiales de capacitación sólidos.

¿Quiénes fueron las personas que le han ayudado más a llegar a donde se encuentra hoy? ¿Cómo impactaron su vida y su éxito?

El desarrollo de Apaleo siempre ha sido el resultado de un importante esfuerzo de colaboración. Después de todo, es una plataforma genuina. Uno que adopta un enfoque basado en API que va más allá de cualquier otro sistema tradicional de administración de propiedades. Desarrollar una plataforma como esa es una tarea enorme que requiere un esfuerzo colectivo.

Participaron amigos, familiares, cofundadores, consultores y profesionales experimentados tanto dentro como fuera de la industria hotelera. El éxito actual de Apaleo es verdaderamente el resultado del trabajo en equipo y no podría haberlo logrado solo dos o tres fundadores.

La industria hotelera se trata de personas. A lo largo de los años, mientras me concentraba en la tecnología en este campo, conocí a miles de personas excelentes. Es más, incluso me he hecho amigo de muchos de ellos. El camino hacia el éxito rara vez lo recorre usted solo.

He aprendido mucho de varias personas y valoro profundamente sus contribuciones a mi vida y mi carrera. También aprendes mucho de tus errores anteriores. Y todas las empresas nos ayudaron a evitar volver a cometer los mismos errores, ¡y fueron muchos!

¿Cómo se equilibran los puntos de contacto tradicionales de la hostelería con la tecnología?

Equilibrar la hospitalidad tradicional con la tecnología moderna es como mezclar lo mejor de lo antiguo con lo nuevo. Se trata de utilizar las nuevas tecnologías para mejorar, no reemplazar, los toques personales que hacen que los huéspedes se sientan especiales. Nuestra recomendación es utilizar la tecnología para manejar tareas rutinarias.

Esto permite que el personal del hotel tenga más tiempo para interacciones individuales con los huéspedes. Escuchamos lo que tanto el personal como los invitados tienen que decir sobre sus experiencias tecnológicas. Asimismo, realizamos cambios para mantener vivo el toque humano. Nuestro objetivo al desarrollar nuevas tecnologías siempre ha sido crear las mejores experiencias para los huéspedes del hotel. Y hacerlo utilizando las herramientas más avanzadas del mercado.

¿Cómo mantenerse actualizado con las últimas tendencias y avances en la industria y la tecnología hotelera? ¿Cómo los incorporas a la hoja de ruta de tu producto?

Me mantengo informado sobre las últimas tendencias y avances en la industria hotelera a través de una combinación de noticias diarias, revistas, podcasts y actualizaciones sobre hotelería, tanto en línea como fuera de línea. Sin embargo, las ideas más valiosas provienen de las personas que conozco. Mis viajes frecuentes me permiten conectar con expertos de firmas hoteleras y tecnológicas. Estas conversaciones son cruciales ya que me ayudan a comprender las tendencias clave y los próximos desarrollos del mercado.

¿Cómo cambiará la tecnología la industria hotelera en los próximos cinco a diez años? ¿Dónde cree que encajará su empresa en ese futuro?

La industria hotelera se transformará significativamente en los próximos cinco a diez años. Estos cambios estarán impulsados en gran medida por la tecnología. Los problemas de personal se han convertido en una lucha importante para la industria hotelera. Los hoteles simplemente no tienen suficiente personal y el problema no desaparecerá pronto.

El futuro pasa por utilizar la tecnología para ayudar al personal de la industria hotelera a hacer mejor su trabajo, no solo reemplazarlo. Piense en ello como darle a cada trabajador del hotel una súper herramienta que les ayude a saber lo que necesita antes de que tenga que preguntar.

Apaleo es esta súper herramienta, el facilitador de esta transformación. La arquitectura flexible y basada en API de nuestra plataforma permite una integración perfecta y gratuita de diversas tecnologías. Estas tecnologías van desde análisis impulsados por IA hasta dispositivos de IoT. Todo esto mejora tanto las capacidades del personal como las experiencias de los huéspedes.

Además, Apaleo es un centro de desarrollo para empresas emergentes, programadores y grupos hoteleros. Todos ellos pueden utilizarlo para innovar y crear nuevas aplicaciones y módulos. Estas son las herramientas que impulsarán la próxima ola de tecnología hotelera.