La Ley Europea de Accesibilidad: lo que los hoteleros deben saber

A medida que la industria hotelera continúa evolucionando, es crucial que las empresas hoteleras estén a la vanguardia de las últimas leyes que afectan sus operaciones.  Una ley fundamental que todos los hoteleros deben conocer es la Ley Europea de Accesibilidad (EAA). La EAA es una directiva histórica de la UE que establece requisitos de accesibilidad comunes para una amplia gama de productos y servicios. Dado que su aplicación total llegará en 2025, ahora es el momento de que los hoteleros comprendan las implicaciones de la EAA y tomen medidas para garantizar su cumplimiento.

A continuación se ofrece una descripción general de las consideraciones más importantes que enfrenta la industria hotelera a raíz del lanzamiento de la EAA. 

¿Qué es la Ley Europea de Accesibilidad?

La EAA es una ley innovadora de la UE que exige que ciertos productos y servicios cotidianos sean accesibles para las personas con discapacidad. Surge del compromiso de la UE y sus Estados miembros de defender los principios de la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas con discapacidad. Al establecer estándares comunes de accesibilidad, la EAA pretende mejorar las vidas de los casi 87 millones de europeos (casi uno de cada cinco) que viven con discapacidades, incluidos muchos adultos mayores y aquellos con discapacidades temporales.

Los beneficios del EAA se extienden tanto a empresas como a clientes. Para las empresas, los requisitos comunes facilitan el comercio transfronterizo, proporcionan seguridad jurídica e impulsan soluciones accesibles e innovadoras. Mientras tanto, los consumidores obtienen acceso a un mercado de productos y servicios más inclusivo y con precios competitivos. Incluso aquellos sin discapacidades podrán apreciar las ventajas funcionales de las ofertas que cumplen con la EAA, como las señales visuales y audibles en los cajeros automáticos accesibles.

Qué significa la EAA para los hoteleros

A medida que la industria hotelera continúa recuperándose de los desafíos de la pandemia, la EAA marca el comienzo de un nuevo panorama de accesibilidad que los hoteleros deberán navegar. La ley cubre una amplia gama de productos y servicios digitales relevantes para la experiencia hotelera, que incluyen:

• Sitios web, aplicaciones móviles y boletos electrónicos e información para servicios de viajes
• Terminales de autoservicio (como quioscos de facturación)
• Terminales de pago como los que se utilizan para transacciones con tarjeta
• Libros electrónicos y medios audiovisuales.

A más tardar el 28 de junio de 2025, los hoteles y otras empresas hoteleras que vendan estos productos y servicios cubiertos deben asegurarse de cumplir con los requisitos de accesibilidad comunes de la EAA. Esto significa revisar la EAA y realizar los cambios necesarios para cumplir con los nuevos estándares.

Si bien la EAA ofrece algunas exenciones (como para las microempresas que emplean a menos de 10 asociados), en general se espera que los hoteleros hagan accesibles sus ofertas digitales. No hacerlo podría tener consecuencias legales, incluidas sanciones impuestas por los gobiernos de la Unión Europea.

Consideraciones clave de cumplimiento de la EAA para hoteles

Mientras los hoteleros se preparan para la plena aplicación de la EAA, hay varias áreas críticas que abordar:

Accesibilidad al sitio web y dispositivos móviles: La EAA exige que los sitios web y las aplicaciones móviles estén diseñados para permitir a los usuarios con discapacidades percibir, comprender, navegar e interactuar con el contenido. Esto se alinea con las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG), que se han convertido en el estándar global para la accesibilidad digital. Los hoteleros deben realizar auditorías WCAG periódicas de sus plataformas en línea y tomar las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento. También deben incluir una declaración de accesibilidad que detalle sus esfuerzos de cumplimiento, idealmente haciendo referencia tanto a los requisitos de la EAA como a los estándares de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) para propiedades con sede en EE. UU.

Kioscos y Terminales de Autoservicio: La EAA exige funciones de accesibilidad para terminales de autoservicio utilizadas para funciones como registros de hotel. Esto incluye garantizar que las interfaces puedan operarse sin voz, con controles flexibles de aumento y volumen, y otras capacidades de asistencia. Los hoteleros deben evaluar la accesibilidad de cualquier quiosco de autoservicio o terminal de pago en sus propiedades y realizar actualizaciones según sea necesario para cumplir con los requisitos funcionales de la EAA.

Accesibilidad no digital: Si bien la EAA se centra principalmente en productos y servicios digitales, los hoteleros también deberán considerar la accesibilidad de sus espacios físicos y contenidos no web. Esto podría incluir garantizar una orientación clara, muebles ajustables y formatos accesibles para los materiales impresos.

Mantener el cumplimiento

El cumplimiento de la EAA es una responsabilidad continua, no un proyecto único. Los hoteleros deben permanecer atentos al monitorear sus ofertas digitales y no digitales, realizar auditorías periódicas y abordar rápidamente cualquier brecha de accesibilidad.

El mantenimiento y las actualizaciones periódicas son cruciales, ya que la tecnología continúa evolucionando rápidamente. Los hoteleros deben trabajar en estrecha colaboración con sus equipos de TI y desarrollo web para garantizar que los activos digitales recién lanzados o actualizados cumplan con los últimos estándares WCAG.

Para hoteles con múltiples propiedades o ecosistemas digitales extensos, se recomienda una gobernanza de accesibilidad centralizada. Esto podría implicar la designación de un administrador de accesibilidad para supervisar los esfuerzos de cumplimiento en toda la organización.

Aprovechar los beneficios de la accesibilidad

Si bien la EAA puede presentar nuevos desafíos de cumplimiento para los hoteleros, adoptar la accesibilidad como una estrategia comercial central conlleva importantes beneficios. Al diseñar experiencias digitales y físicas que atiendan a la audiencia más amplia posible, los hoteles pueden mejorar la experiencia de los huéspedes, atraer una base de clientes más amplia y demostrar un compromiso genuino con la inclusión.

Los hoteles accesibles también se posicionan como líderes en responsabilidad social corporativa, apelando al creciente número de viajeros que priorizan el turismo ético y sostenible. Y con el envejecimiento de la población mundial, los hoteles accesibles estarán bien preparados para satisfacer las necesidades cambiantes de los huéspedes de mayor edad.

En última instancia, la EAA representa un cambio fundamental en la forma en que las empresas abordan la accesibilidad. Para los hoteleros, el cumplimiento no es sólo una obligación legal. Es una oportunidad para innovar, diferenciarse y atender mejor las diversas necesidades de los viajeros de hoy.

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