Entretien avec le PDG et co-fondateur Ari Andricopoulos de RoomPriceGenie

Quel a été votre premier emploi dans l'hôtellerie ?

J'ai eu des liens avec l'industrie dès mon plus jeune âge grâce à l'entreprise de mes parents. Cependant, j’avais d’autres projets et j’ai poursuivi un doctorat en mathématiques financières. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai passé quinze ans à développer des algorithmes de trading pour les hedge funds.

Si je devais un jour faire une transition complète vers un rôle d'hôtellerie, j'adorerais travailler dans les bars. J'ai toujours été attiré par la création d'une communauté et par l'engagement de conversations significatives avec les gens.

Qu'est-ce qui vous a poussé à créer votre entreprise ?

Créer de la technologie pour l’industrie hôtelière était la dernière chose qui me préoccupait. Du moins jusqu'à ce que je voie comment mon père avait parfois du mal à obtenir des réservations pour son hôtel indépendant sur l'île de Wight. Je me suis appuyé sur ma compréhension du commerce et de la construction d'algorithmes pour réaliser qu'il devrait y avoir de meilleurs moyens pour que sa propriété puisse rivaliser avec d'autres dans cette destination.

J'ai d'abord recherché des produits existants pour répondre à ses besoins mais je n'ai découvert que leur absence. Je suis allé sur Facebook et j'ai demandé si quelqu'un connaissait des propriétaires d'hôtel avec qui je pourrais parler de ce problème. Ces conversations avec les hôteliers m'ont aidé à mieux comprendre leurs approches. J'ai également découvert la réalité du secteur de la gestion des revenus hôteliers : les solutions existantes étaient trop complexes et coûteuses pour des établissements plus petits comme celui de mon père.

Quelle est l'histoire derrière votre entreprise?

Quand j'ai vu l'hôtel de mon père en difficulté, j'ai senti que j'avais l'occasion de l'aider. J'ai reconnu que je pouvais tirer parti de mon expérience en matière d'algorithmes de trading et utiliser ces compétences pour fixer les tarifs des chambres plus efficacement. Cela s’est avéré être l’inspiration de RoomPriceGenie.

Au lieu de m'appuyer sur des algorithmes compliqués qui nécessitaient des tonnes de données historiques, ce qu'il n'avait pas, j'ai dû réfléchir aux autres options de données qui pourraient être utilisées par les hôteliers indépendants comme mon père. C'est alors que j'ai réalisé que les données de concurrence constituaient la base idéale pour une solution qui pouvait ensuite être améliorée avec des données internes.

J'ai vu que la création d'un algorithme analysant la position d'un établissement par rapport à la concurrence en fonction des tarifs des chambres apporterait plusieurs avantages. Ce serait également un moyen simple pour les hôteliers comme mon père de comprendre comment mettre à jour leurs tarifs afin de maximiser les réservations et les revenus. En 2017, j'ai rencontré mes deux co-fondateurs, Marvin Speh et Jörg Siegel. Ils me rejoindraient pour construire RoomPriceGenie.

Développer l’algorithme était la partie la plus facile. Le véritable défi était de le rendre accessible et convivial. Je voulais que RoomPriceGenie soit suffisamment intuitif pour que quiconque puisse l'utiliser, même s'il n'était pas expert en gestion des revenus. Nous devions nous mettre à leur place et concevoir une solution simple mais puissante. Avant de signer nos premiers clients, nous avons proposé la solution, gratuitement, à différentes propriétés afin d'obtenir des retours sur les améliorations possibles.

Il a fallu environ un an et demi pour que tout soit opérationnel. Avec l'aide d'experts comme Gianluca Marongiu de Swiss Hospitality Solutions et Scott Dahl, professeur de gestion des revenus à l'EHL Hospitality Business School de Lausanne, nous avons pu affiner RoomPriceGenie pour en faire l'outil révolutionnaire qu'il est aujourd'hui.

Que résout votre entreprise ?

À ChambrePrixGenie, notre objectif est de résoudre l'un des plus grands défis auxquels les hôteliers indépendants sont confrontés : fixer les bons prix. Pour les hôteliers indépendants comme mon père, qui n'ont aucune expérience en revenue management, la tarification des chambres peut être un véritable casse-tête. Cependant, il est difficile d’obtenir une machine capable d’automatiser de manière fiable ce que vous souhaitez, même pour les personnes ayant une expérience significative en matière de gestion des revenus.

Notre système automatise le processus de tarification, éliminant ainsi les incertitudes et aidant les hôteliers à maximiser leurs revenus sans tout travail supplémentaire. Il est conçu pour être si convivial que les non-experts peuvent l'utiliser facilement et que les experts peuvent bénéficier de toute la flexibilité nécessaire. Nous avons travaillé dur pour garantir que nos suggestions de prix ne sont pas seulement précises, transparentes et faciles à comprendre.

En fin de compte, nous voulons faciliter la vie des hôteliers afin qu'ils puissent se concentrer sur ce qu'ils font le mieux : offrir des expériences incroyables à leurs clients. Ou prenez leurs vacances bien méritées sans vous soucier de fixer les tarifs de leurs chambres.

Quels défis avez-vous rencontrés lors du développement et du lancement de votre technologie ? Comment les avez-vous surmontés ?

Attirer le premier client qui a fait confiance à notre solution. Nous n’avons eu aucun client pendant la première année et demie. Et tout le fardeau financier reposait entièrement sur nos épaules. Avec le recul, mon calendrier initial de réussite était bien loin. Cela a pris plus de temps que prévu. J'ai eu des moments de doute et d'inquiétude existentielle durant cette période. Et juste au moment où les choses semblaient sur la bonne voie, la pandémie de COVID-19 a frappé.

Une chose est restée constante : la confiance dans le potentiel de notre solution. Je savais que cela marcherait si nous maintenions le cap. Dans ces moments-là, vous ne pouvez pas abandonner – vous devez aller jusqu’au bout. La sécurisation des investissements a été un tournant. Notre équipe et nos premiers clients ont partagé mon optimisme, apportant un soutien et des encouragements inestimables tout au long du processus.

Quelles sont les personnes qui vous ont le plus aidé à arriver là où vous en êtes aujourd’hui ? Quel impact ont-ils sur votre vie et votre réussite ?

Je suis reconnaissant envers tant de personnes. Beaucoup m'ont donné des responsabilités, parfois lorsqu'il s'agissait d'un grand acte de foi, et cela a façonné ma vision et ma croyance en ce qui est réalisable. Je ne peux pas tous les énumérer, mais mes parents ont eu un impact énorme à cet égard. Il y avait des professeurs à la King Alfred School dans le nord de Londres, et sa philosophie était celle de mon directeur de thèse, de mon premier vrai patron, et bien d'autres encore.

Mes expériences ont façonné notre philosophie de leadership partagé. Nous voulons que tous les membres de l'entreprise ressentent le même sentiment de confiance et la même capacité à prendre des risques que j'ai ressenti en grandissant : faire des erreurs, en tirer des leçons et se sentir propriétaire de leur travail et de leur vie. J'espère qu'un jour, ils repenseront à leur séjour ici et penseront que cela leur a donné un peu plus de confiance en eux et les a aidés à atteindre leurs objectifs dans la vie.

Comment équilibrez-vous les points de contact traditionnels de l'hospitalité avec la technologie ?

RoomPriceGenie permet aux hôteliers de consacrer plus de temps à l'amélioration de l'expérience client et à répondre à leurs besoins en leur déchargeant les décisions de tarification. Cela ne signifie pas remplacer les pratiques d’hospitalité traditionnelles. Il les complète en rationalisant les opérations et en libérant des ressources.

Notre solution n’implique peut-être pas directement les points de contact traditionnels comme le service client, mais son impact se fait sentir tout au long du parcours client. RoomPriceGenie améliore indirectement l'expérience client future en augmentant les revenus et en optimisant les prix. Notre objectif est de fournir aux hôteliers les outils dont ils ont besoin pour réussir dans un secteur de plus en plus compétitif.

Comment restez-vous au courant des dernières tendances et avancées de l'industrie hôtelière et de la technologie ? Comment les intégrez-vous dans votre roadmap produit ?

Nous engageons des partenaires industriels dans un dialogue continu pour échanger des idées. Quant à la feuille de route du produit ? Nous accordons la priorité à la communication avec nos clients, en recherchant activement des commentaires sur leurs expériences avec nos solutions. Nous pouvons avoir le plus grand impact en comprenant leurs exigences et en adaptant notre développement de produits à leurs besoins.

Comment la technologie changera-t-elle l'industrie hôtelière au cours des cinq à dix prochaines années ? Comment voyez-vous votre entreprise s'intégrer dans cet avenir ?

Un plus grand nombre de solutions hôtelières augmenteront l'accessibilité, l'évolutivité et l'efficacité en passant à des plates-formes basées sur le cloud. L'intégration entre les systèmes hôteliers se développera grâce à une prolifération d'API ouvertes. Des solutions telles que les systèmes de gestion immobilière (PMS) se consolideront avec des acteurs plus importants pour gagner en importance grâce à la reconnaissance de la marque et à la domination du marché. Cette consolidation pourrait entraîner une diversité réduite des solutions par rapport au paysage actuel.

Quant à RoomPriceGenie, nos objectifs futurs sont de continuer à simplifier les solutions, à offrir des fonctionnalités plus nombreuses et meilleures, et à garantir que nos prix restent aussi de haute qualité que possible, quelle que soit l'évolution du marché. C'est notre raison d'être, et grâce à cette orientation unique, nous pouvons offrir à nos clients le meilleur retour sur investissement possible sur une base continue.