Intervista con il CEO e co-fondatore Erik Tengen di Oaky

Qual è stato il tuo primo lavoro nel settore alberghiero?

Il mio primo lavoro nel settore alberghiero è stato quello che ho ottenuto dopo aver perso tutti i miei soldi giocando a poker. Ho maturato esperienza lavorando nel settore alimentare e delle bevande e nei ristoranti. Il mio primo stage presso Hotelschool The Hague si è svolto in un incredibile golf resort in Scozia: Gleneagles. Fu in questo periodo che trovai il mio primo lavoro lavorando in un albergo.

Cosa ti ha spinto ad avviare la tua azienda?

Nella mia famiglia tutti sono imprenditori, quindi era solo una questione di cosa avrei iniziato, piuttosto che quando o se. Avevo bisogno di qualcosa da fare. Dopo aver terminato il college presso Hotelschool The Hague, ho incontrato Lars, che è uno dei miei co-fondatori, durante il mio ultimo stage a Kuala Lumpur. Abbiamo appena deciso di avviare una società insieme. Questo è stato il fattore scatenante.

Qual è la storia dietro la vostra azienda?

La storia dietro Oaky è che abbiamo iniziato come soluzione di feedback in tempo reale per gli hotel, consentendo agli ospiti di fornire feedback durante il loro soggiorno in hotel. Tuttavia, molto rapidamente, nei primi due anni, ci siamo resi conto che è molto difficile vendere una soluzione che genera un ritorno sull'investimento tangibile basso o nullo.

Pertanto, nel 2017, dopo tre anni di attività in azienda, ci siamo trasformati in una soluzione di upsell, al fine di fornire un ritorno sull'investimento tangibile. E questo ha rappresentato un cambiamento completo per noi come azienda, spingendoci dove siamo oggi; come leader di mercato nell’upselling per il settore alberghiero.

Cosa risolve la tua azienda?

La nostra soluzione è pensata per i revenue manager delle catene alberghiere che hanno a cuore la massimizzazione del profitto. Oaky è una soluzione di upsell automatizzata e, a differenza delle alternative, siamo scalabili e automatizzati. Siamo progettati per le catene alberghiere, quindi disponiamo di funzionalità multi-proprietà. Offriamo upselling iper-personalizzato durante l'intero viaggio degli ospiti.

Quali sfide hai dovuto affrontare durante lo sviluppo e il lancio della tua tecnologia? Come li hai superati?

Francamente ce ne sono troppi da contare, ma la sfida più grande, penso, in generale, che abbiamo dovuto affrontare è stata l'ottovolante quotidiano di passare tra sentimenti di terrore ed estasi mentre si vive la vita di un imprenditore.

In realtà sei solo in queste due modalità. Tutto è assolutamente incredibile o orribile. La sfida che affrontavamo continuamente, e che certamente non riguardava solo noi, era come superare questi sentimenti. Ciò è stato particolarmente impegnativo nei primi anni da imprenditore, quando lo stile di vita è abbastanza nuovo per te.

Come li abbiamo superati? Avendo sempre la mentalità di non arrendersi mai.

Quali sono state le persone che ti hanno aiutato di più a portarti dove sei oggi? Che impatto hanno avuto sulla tua vita e sul tuo successo?

Probabilmente ce ne sono troppi da menzionare. Il nostro primo angel investor iniziale è stato determinante per noi, non solo perché ha finanziato la prima parte della nostra azienda, ma perché era presente anche quando nei primi anni rimanevamo senza soldi più e più volte.

Avere i primi investitori e i primi mentori è assolutamente fondamentale, sia per insegnarti come essere un buon imprenditore e uomo d’affari, ma anche come creare equilibrio e uno stile di vita generale che corrisponda ai bisogni e ai valori che hai come persona. Senza mentori come quelli che ho avuto e ho tuttora in questo percorso, sicuramente non sarei dove sono oggi.

Come si bilanciano i tradizionali punti di contatto dell'ospitalità con la tecnologia?

A mio avviso, i tradizionali punti di contatto dell’ospitalità consentono e sono proattivi nel soddisfare le esigenze degli ospiti, indipendentemente da dove si trovino o da come si trovino. Tradizionalmente, ovviamente, questo avviene offline in hotel.

Quello che facciamo è prendere l'incredibile esperienza offline che puoi vivere in molti hotel e trasformarla in un'esperienza digitale, proattiva, pertinente, personalizzata e fluida. Lo portiamo lungo l'intero viaggio digitale dell'ospite, dal punto in cui prenoti, fino al punto in cui parti.

Come rimani aggiornato sulle ultime tendenze e progressi nel settore dell'ospitalità e della tecnologia? Come li incorpori nella roadmap del tuo prodotto?

Parlare con quante più persone possibile, il più possibile, è probabilmente la cosa più importante qui, e le persone più importanti con cui parlare sono i nostri clienti. Conduciamo centinaia di interviste ai clienti ogni anno e ciò ci informa su come vediamo le loro esigenze e su come anticipiamo l'evoluzione di tali esigenze in futuro.

Possiamo quindi creare una roadmap del prodotto che soddisferà le esigenze dei nostri clienti. Ciò si combina con la visione che creiamo per noi stessi selezionando attentamente le cose che gli altri dicono sul settore: su tendenze, tecnologia o scienza comportamentale. Mettere insieme queste cose ci permette di formare la nostra visione del futuro.

In che modo la tecnologia cambierà il settore dell’ospitalità nei prossimi cinque-dieci anni? Dove vedi la tua azienda inserirsi in quel futuro?

Penso che quando si tratta del futuro dell’upselling, immaginiamo occhiali per realtà virtuale che i clienti possano indossare e sperimentare qualsiasi tipo di hotspot turistico. Ciò includerà anche hotel e camere d'albergo, permettendoti di viverli davvero come se fossi lì. In realtà tutto dipende da quanto siano ben progettati i contenuti.

Penso che questo tipo di esperienza di realtà virtuale basata sull'intelligenza artificiale che consumi comodamente dal tuo salotto sarà inclusa nell'esperienza complessiva di ospitalità. Questo sarà il punto di partenza per scegliere dove viaggiare dopo.