Nella serie influencer dell'ospitalità, forniamo approfondimenti sul futuro dell'ospitalità attraverso interviste a persone stimolanti che plasmano attivamente il settore. Questi leader di pensiero condividono le loro storie e forniscono prospettive, sfide, opportunità e innovazioni del settore. Unisciti a noi nell'esplorazione del futuro dell'ospitalità.
In questa intervista, parliamo con Dottor Ravi Mehrotra, presidente e co-fondatore di IDeaS. Figlio di un ingegnere elettrico e appassionato giocatore di scacchi, si è interessato alla tecnologia e a come può essere applicata alla modellazione di scenari del mondo reale per contribuire a migliorare la capacità decisionale. Con il suo amico Sanjay Nagalia, ha co-fondato IDeas, una delle principali società di revenue management di oggi.
Puoi parlarci un po' di te?
Sono il dottor Ravi Mehrotra, co-fondatore di IDeaS Revenue Solutions. Essendo figlio di un ingegnere elettrico e appassionato giocatore di scacchi, nutro da tempo un interesse per la tecnologia e per come può essere applicata alla modellazione di scenari del mondo reale per contribuire a migliorare la capacità di prendere decisioni.
Seguendo le orme di mio padre, ho seguito una formazione formale in ingegneria elettrica. Prima come studente universitario presso l'Indian Institute of Technology di Kanpur, poi per un master presso l'Università delle Hawaii e infine ho conseguito un dottorato di ricerca. della Carnegie Mellon University.
Ho iniziato la mia carriera professionale come assistente professore presso la North Carolina State University. Anche se amavo insegnare e mi piaceva il lavoro di ricerca, volevo applicare i miei punti di forza nel mondo degli affari, quindi sono passato dal mondo accademico a un ruolo presso Texas Instruments. Da lì, sono passato a un ruolo all'interno di una società di consulenza prima di fondare finalmente IDeaS Revenue Solutions nel 1989 con il nostro attuale COO e CTO, Sanjay Nagalia, un mio ex compagno di classe a Kanpur.
Che ci crediate o no, IDeaS inizialmente non è stata fondata con hotel e fornitori di alloggi come base di clienti. Invece, abbiamo guardato al cielo come una società di consulenza, lavorando con Northwest Airlines per creare il primo sistema di ottimizzazione della rete al mondo per la gestione delle entrate.
Nel corso del tempo, è diventato chiaro che le compagnie aeree, gli hotel e altri fornitori di alloggi potrebbero trarre grandi vantaggi dalla tecnologia in grado di massimizzare il valore del loro inventario deperibile: le camere. Dopo aver conquistato i nostri primi importanti clienti alberghieri negli anni '90, IDeaS ha visto una traiettoria continua di enorme crescita e successo in questo settore.
Qual è stato il tuo primo lavoro nel settore alberghiero?
Mentre non l'ho fatto "crescere" nel settore dell'ospitalità o dei viaggi in lavori come fattorino, addetto alla reception o vendite, mi sono subito innamorato del settore. Ho visto l'attrattiva e l'opportunità mentre lavoravo con Northwest Airlines.
Come matematico e scienziato, ho scoperto che il funzionamento degli hotel e le decisioni che devono prendere sono incredibilmente intriganti. Molti di questi albergatori possiedono e gestiscono le loro proprietà. In molti casi, è il loro sostentamento, fornendo loro una fonte di reddito per le loro famiglie. Devono aumentare le proprie entrate e capire come impostare il prezzo giusto al momento giusto per aumentare le proprie entrate. Ciò ha un impatto diretto sui loro profitti e, di conseguenza, sul benessere della loro famiglia.
Quando siamo stati coinvolti nei marchi, ho visto le tante menti brillanti che lavoravano nella fiorente pratica della gestione delle entrate e ho trovato uno straordinario gruppo di persone con cui lavorare per aiutare a portare il settore a quello che è oggi.
Cosa ti ha spinto ad avviare la tua azienda?
Durante il mio periodo accademico sapevo che i computer e i dati potevano aiutare le aziende a trovare risposte a problemi complessi che avrebbero influenzato profondamente i profitti di un hotel. Volevo lavorare su modi teorici per risolvere questi problemi con la potenza di calcolo e vederli applicati in un ambiente aziendale. Per me è stata una sfida importante e gratificante.
Qual è la storia dietro la vostra azienda? Nel 1989, Sanjay e io abbiamo fondato Integrated Decisions & Systems (IDeaS) come società di consulenza. Il nostro primo "grande occasione" stava lavorando con Northwest Airlines su algoritmi per ottimizzare il routing della loro rete, anche se altre compagnie aeree seguirono rapidamente l'esempio.
A metà degli anni '90 abbiamo deciso di concentrare i nostri sforzi sugli hotel. Dopo aver lanciato il nostro sistema di gestione delle entrate di punta nel 2003, siamo stati presto acquisiti dal SAS Institute. Ciò ci ha fornito la capacità di andare ben oltre ciò che potevamo immaginare quando abbiamo iniziato.
Qual è la storia dietro la vostra azienda?
IDeaS è cresciuta enormemente: ricordo l'entusiasmo di aver raggiunto il traguardo delle 5.000 proprietà anni fa, e abbiamo appena superato la soglia delle 30.000 proprietà. È straordinario guardare indietro a ciò che abbiamo realizzato. Sono incredibilmente orgoglioso di vedere ciò che a un certo punto erano solo pochi ragazzi che lavoravano su algoritmi maturare e crescere fino a diventare quella che ora è un’organizzazione globale di oltre 600 persone che servono hotel in 182 paesi.
Questa crescita parla dell'efficacia delle nostre soluzioni, del team che abbiamo riunito e delle relazioni di fondamentale importanza che abbiamo costruito nel settore dell'ospitalità.
Cosa risolve la tua azienda?
IDeaS aiuta i fornitori di servizi di ospitalità a sfruttare al massimo la domanda per le offerte delle loro proprietà. Le nostre capacità di analisi predittiva consentono ai nostri clienti di adattare e ottimizzare rapidamente le loro strategie di prezzo e garantire che ottengano il maggior numero di entrate e profitti possibili.
Inoltre, semplifichiamo notevolmente il lavoro necessario per raggiungere questo obiettivo con strumenti che automatizzano gli sforzi manuali noiosi, dispendiosi in termini di tempo e soggetti a errori su cui molti fornitori di servizi di ospitalità si sono storicamente affidati per la gestione delle entrate.
Quali sfide hai dovuto affrontare durante lo sviluppo e il lancio della tua tecnologia? Come li hai superati?
Ci sono state sicuramente delle sfide lungo il percorso. Innanzitutto, gli hotel sono molto più complessi di ciò che vedono gli ospiti. Esistono una miriade di fattori operativi da comprendere (sconti aziendali, distribuzione dei canali, prezzi di gruppo, gerarchie di tipologie di camere e così via) che aggiungono complessità ai calcoli di ottimizzazione dei ricavi. È necessaria una conoscenza approfondita di come tutto funziona insieme per fornire una soluzione automatizzata efficace.
Ma forse la sfida più grande è stata far sì che il settore si sentisse a proprio agio con un modo di pensare unico e fosse entusiasta della gestione automatizzata delle entrate. Le persone sono naturalmente riluttanti a cambiare il modo in cui fanno affari e, anche se sapevamo che il nostro software avrebbe portato grandi vantaggi agli albergatori, l’inerzia di “Abbiamo sempre fatto così”. era sostanziale.
Sono stati necessari molti sforzi per mettere gli albergatori a proprio agio con il concetto di Last Room Value, con le pratiche di overbooking e capire perché, in determinate situazioni di alta domanda, è meglio rifiutare alcune attività in base alla durata del soggiorno o ad altri parametri.
L’adozione di un RMS automatizzato ha richiesto alcuni grandi cambiamenti, e forse un atto di fede, da parte dei nostri primi clienti, ma i risultati sono stati innegabilmente forti. Vedere questi risultati nella pratica ha aiutato ad aprire molte porte e ha reso i potenziali clienti più disposti ad abbracciare i cambiamenti che avrebbero dovuto apportare.
Quali sono state le persone che ti hanno aiutato di più a portarti dove sei oggi? Che impatto hanno avuto sulla tua vita e sul tuo successo?
Questa è un’ottima domanda e ha molte risposte. Ma ne offrirò due. Una persona che ha avuto un impatto che mi ha cambiato la vita sul modo in cui penso e approccio gli affari e un'altra persona che mi ha aiutato ad arrivare dove siamo oggi.
Il primo è Albert Einstein. Einstein è noto per essere uno dei matematici più importanti del mondo. Ciò che molte persone non capiscono di Einstein è che non sono state le sue scoperte matematiche ad influenzarmi, ma il suo immenso talento nel rendere comprensibili alla persona comune i concetti e le teorie più complessi.
È stato in grado di modellare il mondo reale in modo che le persone potessero comprenderne e applicarne l'impatto. Oggi vivo secondo questo approccio ed è ancora un valore fondamentale in tutto ciò che facciamo in IDeaS: utilizzare la scienza per modellare problemi complessi nel mondo reale, ottenendo valore che l'azienda può comprendere.
L'altro è Sanjay Nagalia, mio amico e co-fondatore di IDeaS. Mentre io lavoravo sulla scienza, Sanjay è stata la persona chiave per interpretare quella scienza e costruire le basi su come i nostri clienti potevano prendere decisioni aziendali. È stato il mio interprete nel rendere attuabili le decisioni aziendali che abbiamo prodotto in modo che i nostri clienti potessero vederne il valore e trasformare la loro attività.
Come si bilanciano i tradizionali punti di contatto dell'ospitalità con la tecnologia?
Non ritengo che il lato tradizionale dell'ospitalità orientato ai servizi e quello della tecnologia siano in contrasto. Idealmente, gli strumenti tecnologici per l’ospitalità miglioreranno l’esperienza degli ospiti indirettamente o direttamente. In IDeaS, le nostre soluzioni non sono utilizzate dagli ospiti, ma ci impegniamo comunque a fornirle “guanto bianco” trattamento per i nostri clienti in modo che possano, a loro volta, continuare a soddisfare gli elevati standard di servizio che i loro ospiti si aspettano.
Dobbiamo anche considerare che, anche se gli ospiti non utilizzano le nostre soluzioni, questi hanno un impatto diretto sul prezzo che pagano e, per molti ospiti, sulla loro soddisfazione.
All'interno della mia organizzazione troverai veterani di talento del settore dell'ospitalità che comprendono profondamente le sfide quotidiane che i fornitori di alloggi devono affrontare e possono anticipare le loro esigenze. Il nostro obiettivo è la fiducia dei nostri clienti e il nostro costante impegno a trattare la loro attività con la stessa cura con cui trattiamo la nostra. I loro affari sono affari nostri.
Come rimani aggiornato sulle ultime tendenze e progressi nel settore dell'ospitalità e della tecnologia? Come li incorpori nella roadmap del tuo prodotto?
Siamo incredibilmente fortunati ad avere diverse linee di comunicazione dirette con albergatori e altri partner tecnologici nel settore dell’ospitalità. Questo ci fornisce molte informazioni sullo stato del settore e gli aneddoti, i desideri e le preoccupazioni che emergono da questa comunicazione sono spesso il carburante che utilizziamo per l'innovazione nello sviluppo del prodotto.
Ad esempio, poiché il consolidamento guidato dalla pandemia ha portato un numero crescente di organizzazioni di ospitalità a optare per a "grappolo" approccio alla gestione delle entrate, in cui un dipendente può essere responsabile di una dozzina o più proprietà, ci è diventato chiaro che avremmo potuto aiutare a raggruppare gli RM (revenue manager) con le sfide che ciò presenta. A sua volta, abbiamo sviluppato Optix, che aiuta gli RM con portafogli più ampi nella reportistica e nella definizione delle priorità relative a proprietà e proprietà individuali.
In che modo la tecnologia cambierà il settore dell’ospitalità nei prossimi cinque-dieci anni? Dove vedi la tua azienda inserirsi in quel futuro?
Negli ultimi anni, gli albergatori hanno comprensibilmente concentrato gran parte dei loro investimenti tecnologici su strumenti rivolti agli ospiti che soddisfano direttamente le loro esigenze ed esperienze. Ma albergatori e investitori si concentreranno sempre di più anche sugli strumenti tecnologici a disposizione dei propri collaboratori. Enormi parti del globo si trovano ad affrontare enormi sfide demografiche mentre il baby boom del secondo dopoguerra sta eliminando la forza lavoro. Le limitazioni del personale sono già una sfida.
Logicamente, il passo successivo è capire cosa possono fare gli albergatori per guadagnare di più con meno. I sistemi e i processi interni sono un obiettivo primario per gli albergatori che desiderano automatizzare dove possibile e massimizzare l’efficienza del proprio personale. Questo diventerà un investimento necessario per gli albergatori poiché mirano a mantenere un livello elevato di soddisfazione e servizio degli ospiti.
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