Na série Influenciadores de hospitalidade, fornecemos insights sobre o futuro da hospitalidade por meio de entrevistas com indivíduos inspiradores que moldam ativamente o setor. Esses líderes de pensamento compartilham suas histórias e fornecem perspectivas, desafios, oportunidades e inovações do setor. Junte-se a nós para explorar o futuro da hospitalidade.
Neste artigo, entrevistamos Kristian Valk, fundador e CEO da Hotelchamp. Através do Hotelchamp, a Valk combinou vários métodos baseados na ciência para melhorar a experiência dos hóspedes e gerar maior receita direta para os hoteleiros.
Você pode nos contar um pouco sobre você?
Nasci e cresci na Holanda, perto de Amsterdã. Sou o orgulhoso pai de dois filhos, um menino e uma menina. Os esportes são uma verdadeira paixão para mim e adoro estar ao ar livre. As montanhas, em particular, são as minhas preferidas. Também gosto de me desafiar, por isso assumo um novo desafio todos os anos.
Alguns desses desafios incluem correr maratonas e escalar o Mont Blanc. Também fui campeão nacional de vela com a minha equipa. Gosto muito do elemento competitivo do esporte.
Comecei minha primeira empresa depois de concluir o mestrado na Nyenrode Business University e sou empresário desde então. Esse primeiro empreendimento foi uma empresa de comércio eletrônico que cresceu para mais de 50 lojas virtuais de presentes. O SaaS, como o conhecemos agora, ainda não era tão grande. No entanto, já naquela época estávamos desenvolvendo todo o nosso software internamente e entregando-o às empresas para uso na nuvem. Em 2015, tivemos a ideia de lançar o Hotelchamp.
Qual foi seu primeiro emprego na indústria hoteleira?
Desde a faculdade, pessoas com grande afinidade pela hospitalidade me cercam. Toda a minha rede, incluindo minha esposa e bons amigos, estudou hotelaria. Então, sempre adorei estar perto de pessoas envolvidas com hospitalidade. Pessoas focadas na indústria da hospitalidade geralmente estão de bom humor, totalmente voltadas para o serviço e adoram aproveitar a vida.
Embora eu não considere essa experiência uma verdadeira carreira em hospitalidade, experimentei-a desde cedo quando trabalhei como instrutor de esqui na faculdade. Eu ficava atrás do bar por algumas horas durante cada turno desse período. Estive ainda mais imerso na indústria hoteleira desde que comecei o Hotelchamp e adoro isso. Os hoteleiros não trabalham apenas com hospitalidade; eles vivem e respiram isso. E a paixão demonstrada pelos hoteleiros é contagiante.
O que o levou a abrir sua empresa?
Meu cofundador, Kasper Middelkoop, com quem trabalhei na minha empresa anterior, percebeu algo crítico em 2015 que nos levou a iniciar o Hotelchamp. Percebemos que os hotéis tinham sido colocados numa posição defensiva e que havia uma forma de os podermos ajudar a resolver o problema.
Sabíamos que havia uma oportunidade para permitir que os hotéis controlassem o seu futuro, proporcionassem uma boa experiência online aos hóspedes e destacassem o que torna a sua propriedade única. Também sabíamos que este processo poderia gerar mais receitas diretas e ajudá-los a equilibrar as condições de concorrência. Sendo da Holanda, estávamos muito próximos da história de sucesso holandesa de uma grande agência de viagens online.
Mas, ao mesmo tempo, também sabíamos que havia uma espécie de relação de amor e ódio entre os hotéis e as grandes OTAs. Sabíamos que você não poderia e não deveria se livrar dessas plataformas. Assim, em vez disso, pretendemos permitir um equilíbrio mais justo entre os riscos que os hotéis assumem, ao mesmo tempo que limitamos o que terceiros retiram deles.
Qual é a história por trás da sua empresa?
Quando Kasper e eu iniciamos o Hotelchamp, tínhamos dois escritórios na Holanda, um em Amsterdã e outro em Groningen. Estamos extremamente orgulhosos de ter a Champs (nossa equipe) na Espanha, nas Filipinas, na Armênia e na Inglaterra. Estou realmente orgulhoso por sempre termos tido uma equipe diversificada, apaixonada e ambiciosa ao longo de nossa jornada.
Viemos de diversas origens e locais ao redor do mundo. Mas partilhamos uma mentalidade centrada no crescimento e na vontade de enfrentar desafios. Nossa equipe incorpora o termo: intraempreendedores. Estamos orgulhosos de termos cultivado uma cultura onde as pessoas têm a liberdade de crescer e assumir responsabilidades.
Começámos a empresa acreditando que a tecnologia poderia impulsionar a inovação, perturbar o status quo e capacitar até mesmo um pequeno hotel independente para assumir o controlo da sua narrativa de formas que não seriam possíveis através dos meios tradicionais. Por isso, aproveitámos métodos científicos comprovados, como a ciência heurística e o comportamento do consumidor, para proporcionar uma melhor experiência aos hóspedes. Fazer isso poderia gerar mais receitas diretas e cumprir a missão que nos propusemos desde o início.
O que sua empresa resolve?
Hotelchamp foi criado pensando nos hoteleiros – para ajudá-los a ter mais controle sobre seu canal direto. Da mesma forma, queríamos que os hoteleiros tivessem a opção de reduzir a sua dependência das OTAs. Criamos tecnologia avançada combinando diferentes métodos baseados na ciência. É uma tecnologia que ajuda os hotéis a proporcionar uma melhor experiência aos hóspedes, ao mesmo tempo que gera receitas mais diretas.
Isto permite que todos os hotéis, desde locais individuais até cadeias, proporcionem uma experiência de utilizador perfeita. A missão do Hotelchamp é capacitar os hotéis para estarem mais próximos dos seus hóspedes.
Que desafios você enfrentou ao desenvolver e lançar sua tecnologia? Como você os superou?
Tudo o que é novo e inovador traz desafios porque é um território desconhecido. Você está fazendo coisas que nunca foram feitas antes. Este tipo de inovação é um processo inerentemente difícil. Por exemplo, tivemos um ponto em que escalamos extremamente rapidamente, o que foi um desafio. E, claro, a COVID foi um período desafiador para a indústria. No entanto, ter uma visão clara de onde queríamos chegar e o que queríamos realizar sempre nos ajudou a alcançar esses objetivos.
Trabalhamos em equipe e focamos em uma comunicação interna sólida para que todos pudessem aproveitar seus pontos fortes. Sempre gostamos de desafios, por isso não escolhemos apenas o caminho mais fácil. Quando vemos um desafio, estamos ansiosos para resolvê-lo. É por isso que chamamos a nossa equipa de ‘Campeões’.
Quem foram as pessoas que mais ajudaram você a chegar onde está hoje? Como eles impactaram sua vida e seu sucesso?
Todos nós passamos muito tempo trabalhando. Este trabalho, principalmente como empresário, é uma grande parte de nossas vidas. Trabalhar deve ser uma ótima experiência. É uma experiência onde você se sente seguro e respeitado, obtém energia das pessoas e se sente inspirado. E isso não se resume a apenas um ou dois indivíduos. Tenho a sorte de conseguir isso das pessoas com quem me cerquei. É claro que a família e os amigos contam muito. Mas isso também inclui a equipe de Champs, investidores, nossos clientes e parceiros. Todos eles realmente causaram um impacto em mim. Vejo esses relacionamentos importantes como a força motriz do sucesso.
Como você equilibra os pontos de contato tradicionais da hospitalidade com a tecnologia?
Não devemos ter medo de encontrar esse equilíbrio porque são os próprios hóspedes que o determinam. O hóspede está, na maioria das vezes, à frente da indústria hoteleira no que diz respeito à adoção de novas tecnologias. As expectativas dos hóspedes nascem da forma como eles utilizam a tecnologia em suas próprias vidas.
Penso que cabe a nós, hoteleiros e parceiros tecnológicos, permitir que os hóspedes atraiam serviços que combinem pontos de contacto humanos e técnicos. Acho que os hotéis deveriam automatizar onde puderem permitir que os hóspedes façam as coisas com mais facilidade e nos guiar para o equilíbrio que desejam. E isso é uma das coisas mais importantes: proporcionar a melhor experiência aos seus convidados.
Como você se mantém atualizado com as últimas tendências e avanços na indústria e tecnologia de hospitalidade? Como você os incorpora ao roteiro do seu produto?
Acho que é disso que se trata o esforço da equipe. Conversamos diariamente com os clientes, consumimos tecnologia e ficamos por dentro do que está acontecendo no setor. Em última análise, isso nos permite incorporar tudo o que aprendemos em nosso roteiro de produtos. Um dos verdadeiros pontos fortes da nossa equipe é que todos temos origens e caminhos diferentes. Todos nós temos perspectivas diferentes, e esse fato é um dos maiores impulsionadores da qualidade e da força do roteiro de produtos do Hotelchamp.
Porém, além disso, converso semanalmente com especialistas de diversos setores para ver os assuntos de diferentes perspectivas. Isto inclui hoteleiros, agências, líderes da indústria tecnológica e os nossos parceiros. As conversas me energizam e me dão uma perspectiva mais ampla do que está acontecendo no setor.
E há também o fato de que sempre analisamos o que podemos aprender com outras indústrias e implementamos essas ideias. A indústria hoteleira geralmente não é a pioneira, por isso podemos aprender muitas coisas com outras indústrias. Estas são coisas que podemos entregar à indústria hoteleira. Em última análise, isso pode ser muito perturbador.
Como a tecnologia mudará a indústria hoteleira nos próximos cinco a dez anos? Onde você vê sua empresa se encaixando nesse futuro?
Nossa visão do comércio eletrônico desempenha um papel importante na forma como vemos o futuro e é para onde as coisas estão indo. É claro que também veremos uma adoção em larga escala da IA em todos os setores. Mas não creio que esta adoção tenha realmente a ver com as diferentes tendências. Em vez disso, as tecnologias continuarão a desempenhar um papel cada vez maior na indústria porque é isso que os hóspedes desejam. Minha visão de tecnologia tem menos a ver com pequenos pedaços e mais com a entrega de valor holístico aos hoteleiros e seus hóspedes.
As tecnologias podem estar na parte de trás, onde ficam os sistemas PMS. Ou pode estar na frente, onde fica o Hotelchamp. Mas para mim, o que importa são os convidados e como podemos tornar a viagem deles tranquila e tranquila. E como podemos continuar ajudando nossos clientes a deixar seus hóspedes felizes.
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