Entrevista com CEO e cofundador Ari Andricopoulos da RoomPriceGenie

Qual foi seu primeiro emprego na indústria hoteleira?

Tive alguma ligação com a indústria desde cedo por causa dos negócios dos meus pais. No entanto, eu tinha outros planos e fiz doutorado em matemática financeira. Depois de me formar, passei quinze anos desenvolvendo algoritmos de negociação para fundos de hedge.

Se algum dia eu fizesse uma transição completa para uma função de hospitalidade, adoraria trabalhar em bares. Sempre fui atraído por criar uma comunidade e me envolver em conversas significativas com as pessoas.

O que o levou a abrir sua empresa?

Criar tecnologia para a indústria hoteleira era a última coisa que passava pela minha cabeça. Pelo menos até ver como meu pai às vezes tinha dificuldade para garantir reservas para seu hotel independente na Ilha de Wight. Baseei-me na minha compreensão de negociação e construção de algoritmos para perceber que deveria haver maneiras melhores para sua propriedade competir com outras naquele destino.

Inicialmente procurei produtos existentes para atender às suas necessidades, mas não descobri nada além da ausência deles. Entrei no Facebook e perguntei se alguém conhecia algum proprietário de hotel com quem eu pudesse conversar sobre o assunto. Essas conversas com hoteleiros me ajudaram a entender melhor suas abordagens. Também descobri a realidade da indústria de gestão de receitas hoteleiras: as soluções existentes eram demasiado complexas e dispendiosas para propriedades mais pequenas como a do meu pai.

Qual é a história por trás da sua empresa?

Quando vi o hotel do meu pai passando por dificuldades, senti que tinha a oportunidade de ajudá-lo. Reconheci que poderia aproveitar minha experiência em algoritmos de negociação e usar essas habilidades para definir preços de tarifas de forma mais eficaz. Essa foi a inspiração para RoomPriceGenie.

Em vez de depender de algoritmos complicados que precisavam de toneladas de dados históricos, que ele não tinha, tive que pensar em que outras opções de dados poderiam ser usadas por hoteleiros independentes como o meu pai. Foi então que percebi que os dados da concorrência eram a base perfeita para uma solução que poderia ser melhorada com dados internos.

Vi que criar um algoritmo que analisasse a posição de uma propriedade em relação à concorrência com base nas tarifas dos quartos traria diversas vantagens. Também seria uma maneira fácil para hoteleiros como meu pai entenderem como atualizar suas tarifas para maximizar reservas e receitas. Em 2017, conheci meus dois cofundadores, Marvin Speh e Jörg Siegel. Eles se juntariam a mim na construção do RoomPriceGenie.

Desenvolver o algoritmo foi a parte fácil. Torná-lo acessível e fácil de usar foi o verdadeiro desafio. Eu queria que o RoomPriceGenie fosse intuitivo o suficiente para ser usado por qualquer pessoa, mesmo que não fosse especialista em gerenciamento de receitas. Precisávamos nos colocar no lugar deles e projetar uma solução simples, mas poderosa. Antes de assinarmos nossos primeiros clientes, oferecemos a solução, sem nenhum custo, a diferentes propriedades para obter feedback sobre possíveis melhorias.

Demorou cerca de um ano e meio para colocar tudo em funcionamento. Com a ajuda de especialistas como Gianluca Marongiu da Swiss Hospitality Solutions e Scott Dahl, professor de gestão de receitas na EHL Hospitality Business School em Lausanne, conseguimos transformar o RoomPriceGenie na ferramenta revolucionária que é hoje.

O que sua empresa resolve?

No RoomPriceGenie, o nosso objetivo é resolver um dos maiores desafios que os hoteleiros independentes enfrentam: definir os preços certos. Para hoteleiros independentes como meu pai, que não têm experiência em gestão de receitas, definir preços de quartos pode ser uma verdadeira dor de cabeça. No entanto, é difícil conseguir uma máquina que possa automatizar de forma confiável o que você deseja, mesmo para pessoas com experiência significativa em gerenciamento de receitas.

Nosso sistema automatiza o processo de precificação, eliminando as suposições da equação e ajudando os hoteleiros a maximizar suas receitas sem todo o trabalho adicional. Ele foi projetado para ser tão fácil de usar que não especialistas podem usá-lo facilmente e os especialistas podem ter toda a flexibilidade necessária. Trabalhamos muito para garantir que nossas sugestões de preços não sejam apenas precisas, transparentes e fáceis de entender.

No final das contas, queremos facilitar a vida dos hoteleiros para que eles possam se concentrar no que fazem de melhor: proporcionar experiências incríveis aos seus hóspedes. Ou tire as merecidas férias sem se preocupar em definir as tarifas dos quartos.

Que desafios você enfrentou ao desenvolver e lançar sua tecnologia? Como você os superou?

Atrair o primeiro cliente que confiou em nossa solução. Não tivemos nenhum cliente durante o primeiro ano e meio. E todo o encargo financeiro recaiu sobre nossos ombros. Olhando para trás, meu cronograma inicial para o sucesso estava muito errado. Demorou mais do que eu esperava. Tive momentos de dúvida e preocupação existencial nesse período. E justamente quando as coisas pareciam estar no bom caminho, a pandemia de COVID-19 chegou.

Uma coisa permaneceu constante: a fé no potencial da nossa solução. Eu sabia que daria certo se continuássemos no curso. Nestes momentos, você não pode desistir – você precisa ir até o fim. Garantir investimentos foi um ponto de viragem. Nossa equipe e os primeiros clientes compartilharam meu otimismo, fornecendo apoio e incentivo inestimáveis ao longo do caminho.

Quem foram as pessoas que mais ajudaram você a chegar onde está hoje? Como eles impactaram sua vida e seu sucesso?

Sou grato por tantas pessoas. Muitos me deram responsabilidades, às vezes foi um grande salto de fé, e isso moldou minha perspectiva e crença no que é possível alcançar. Não posso listar todos, mas meus pais tiveram um enorme impacto nesse aspecto. Havia professores na King Alfred School, no norte de Londres, e seu espírito era Meu supervisor de doutorado, meu primeiro verdadeiro chefe e muitos mais.

Minhas experiências moldaram nosso espírito de liderança compartilhada. Queremos que todos na empresa sintam a mesma sensação de confiança e capacidade de assumir riscos que senti enquanto crescia: cometendo erros, aprendendo com eles e sentindo-se dono de seu trabalho e de sua vida. Espero que um dia eles olhem para trás e pensem que isso lhes deu um pouco mais de confiança, ajudando-os a alcançar seus objetivos na vida.

Como você equilibra os pontos de contato tradicionais da hospitalidade com a tecnologia?

RoomPriceGenie permite que os hoteleiros dediquem mais tempo para melhorar a experiência do hóspede e atender às suas necessidades, tirando de seus ombros as decisões de preços. Isto não significa substituir as práticas tradicionais de hospitalidade. Complementa-os simplificando as operações e libertando recursos.

Nossa solução pode não envolver diretamente pontos de contato tradicionais, como atendimento ao cliente, mas seu impacto é sentido durante toda a jornada do hóspede. RoomPriceGenie melhora indiretamente a experiência futura dos hóspedes, aumentando a receita e otimizando os preços. Nosso objetivo é fornecer aos hoteleiros as ferramentas necessárias para ter sucesso em um setor cada vez mais competitivo.

Como você se mantém atualizado com as últimas tendências e avanços na indústria e tecnologia de hospitalidade? Como você os incorpora ao roteiro do seu produto?

Envolvemos parceiros da indústria em um diálogo contínuo para troca de ideias. Quanto ao roteiro do produto? Priorizamos a comunicação com o cliente, buscando ativamente feedback sobre suas experiências com nossas soluções. Podemos causar o maior impacto compreendendo seus requisitos e adaptando o desenvolvimento de nossos produtos às suas necessidades.

Como a tecnologia mudará a indústria hoteleira nos próximos cinco a dez anos? Onde você vê sua empresa se encaixando nesse futuro?

Mais soluções de hospitalidade aumentarão a acessibilidade, escalabilidade e eficiência através da transição para plataformas baseadas em nuvem. A integração entre sistemas de hospitalidade crescerá graças à proliferação de APIs abertas. Soluções como sistemas de gestão de propriedades (PMS) serão consolidadas com players maiores para ganhar destaque devido ao reconhecimento da marca e ao domínio do mercado. Esta consolidação poderá resultar numa diversidade reduzida de soluções em comparação com o cenário atual.

Quanto ao RoomPriceGenie, os nossos objetivos futuros são continuar a simplificar as soluções, oferecendo mais e melhores funcionalidades e garantindo que os nossos preços permanecem da mais elevada qualidade possível, independentemente da evolução do mercado. Essa é a nossa razão de ser e, devido a esse foco singular, podemos oferecer aos nossos clientes o maior ROI possível de forma contínua.