Entrevista com o CEO e co-fundador Erik Tengen da Oaky

Qual foi seu primeiro emprego na indústria hoteleira?

Meu primeiro emprego no setor hoteleiro foi aquele que consegui depois de perder todo o meu dinheiro jogando pôquer. Ganhei experiência trabalhando em alimentos e bebidas e em restaurantes. Meu primeiro estágio na Hotelschool The Hague aconteceu em um incrível resort de golfe na Escócia - Gleneagles. Foi nessa época que consegui meu primeiro emprego trabalhando em um hotel.

O que o levou a abrir sua empresa?

Todos na minha família são empreendedores, então era apenas uma questão de o que eu começaria, e não quando ou se. Eu precisava de algo para fazer. Depois de terminar a faculdade na Hotelschool The Hague, conheci Lars, que é um dos meus cofundadores, em meu último estágio em Kuala Lumpur. Acabamos de decidir abrir uma empresa juntos. Esse foi o gatilho.

Qual é a história por trás da sua empresa?

A história por trás do Oaky é que começamos como uma solução de feedback em tempo real para hotéis, permitindo que os hóspedes dessem feedback durante a estadia no hotel. No entanto, muito rapidamente — nos primeiros dois anos — percebemos que é muito difícil vender uma solução que gera baixo ou nenhum retorno tangível sobre o investimento.

Então, em 2017, três anos na empresa, nos tornamos uma solução de upsell, a fim de fornecer um retorno tangível do investimento. E isso mudou completamente o jogo para nós como empresa, impulsionando-nos para onde estamos hoje; como líder de mercado em upselling para a indústria hoteleira.

O que sua empresa resolve?

Nossa solução destina-se a gerentes de receita em redes hoteleiras que se preocupam profundamente em maximizar o lucro. Oaky é uma solução automatizada de upsell e, ao contrário das alternativas, somos 100% escaláveis e automatizados. Somos construídos para cadeias hoteleiras, por isso temos funcionalidade multi-propriedade. Oferecemos upselling hiperpersonalizado em toda a jornada do hóspede.

Que desafios você enfrentou ao desenvolver e lançar sua tecnologia? Como você os superou?

Francamente, são muitos para contar, mas acho que o maior desafio, em geral, que enfrentamos foi a montanha-russa diária de ir entre sentimentos de terror e êxtase ao viver a vida de um empreendedor.

Você só está realmente nesses dois modos. Tudo é absolutamente incrível ou horrível. O desafio que enfrentávamos continuamente, e que certamente não era exclusivo nosso, era como superar esses sentimentos. Isso foi particularmente desafiador nos primeiros anos como empreendedor, quando o estilo de vida é relativamente novo para você.

Como os superamos? Por sempre ter uma mentalidade de nunca desistir.

Quem foram as pessoas que mais ajudaram você a chegar onde está hoje? Como eles impactaram sua vida e seu sucesso?

Provavelmente há muitos para mencionar. Nosso primeiro investidor anjo inicial foi fundamental para nós, não apenas porque ele financiou a primeira parte de nossa empresa, mas porque ele também estava lá quando ficamos sem dinheiro várias vezes nos primeiros anos.

Ter investidores e mentores iniciais é absolutamente crítico - tanto em termos de ensiná-lo a ser um bom empreendedor e empresário, mas também como criar equilíbrio e um estilo de vida geral que corresponda às necessidades e valores que você tem como pessoa. Sem mentores como os que tive e ainda tenho ao longo desta jornada, certamente não estaria onde estou hoje.

Como você equilibra os pontos de contato tradicionais da hospitalidade com a tecnologia?

Na minha opinião, os pontos de contato tradicionais da hospitalidade permitem e são proativos para atender às necessidades dos hóspedes, não importa onde estejam ou como estejam. Tradicionalmente, é claro, offline no hotel.

O que fazemos é transformar essa incrível experiência off-line que você tem em muitos hotéis em uma experiência digital e proativa, relevante, personalizada e tranquila. Levamos isso ao longo de toda a jornada digital do hóspede, desde o momento da reserva até o momento da partida.

Como você se mantém atualizado com as últimas tendências e avanços na indústria e tecnologia de hospitalidade? Como você os incorpora ao roteiro do seu produto?

Falar com o máximo de pessoas possível, o máximo possível, é provavelmente a coisa mais importante aqui, e as pessoas mais importantes com quem falar são nossos clientes. Conduzimos centenas de entrevistas com clientes todos os anos e isso informa como vemos suas necessidades e como antecipamos a evolução dessas necessidades no futuro.

Podemos então criar um roteiro de produto que atenda às necessidades de nossos clientes. Isso é combinado com a visão que criamos para nós mesmos, escolhendo coisas que outras pessoas dizem sobre a indústria – sobre tendências, tecnologia ou ciência comportamental. Juntar essas coisas nos permite formar nossa própria visão sobre o futuro.

Como a tecnologia mudará a indústria hoteleira nos próximos cinco a dez anos? Onde você vê sua empresa se encaixando nesse futuro?

Acho que quando se trata do futuro do upselling, imaginamos óculos de realidade virtual que os clientes possam colocar e experimentar qualquer tipo de ponto turístico. Isso também incluirá hotéis e quartos de hotel, permitindo que você os experimente verdadeiramente como se estivesse lá. Na verdade, é tudo sobre o quão bem projetado é o conteúdo.

Acho que esse tipo de experiência de realidade virtual orientada por IA que você consome no conforto da sua sala de estar será incluída na experiência geral de hospitalidade. Este será o ponto de partida para escolher para onde viajar a seguir.